di Xu Peiyu, Zhu Yingxi

Recentemente, i robot umanoidi stanno diventando sempre più comuni in occasione di eventi commerciali, incontri aziendali e celebrazioni culturali in tutta la Cina. Queste macchine versatili passano senza soluzione di continuità da un ruolo all'altro: un giorno accolgono gli ospiti e il giorno dopo si esibiscono su un palco, impegnandosi in incarichi a breve termine in quella che è ormai nota come la "gig economy dei robot".

Il lancio di piattaforme di noleggio specializzate ha trasformato questo concetto da una fase sperimentale a un'applicazione su larga scala. Gli analisti del settore osservano che questo modello riduce le barriere all'adozione, amplia i casi d'uso e promuove il perfezionamento dei prodotti, la standardizzazione dei servizi e lo sviluppo della filiera di approvvigionamento, generando diverse tendenze emergenti.

Le aziende di robotica AgiBot e Flycode hanno lanciato congiuntamente una piattaforma di noleggio che offre pacchetti specifici per diverse situazioni. Un pacchetto per celebrazioni festive, al prezzo di 2.500 yuan (358,87 dollari) al giorno, include due robot umanoidi e un cane robot per l'interazione con gli ospiti e le esibizioni. Sono disponibili opzioni personalizzate per eventi aziendali, promozioni nei centri commerciali, competizioni sportive, fiere, concerti e servizi turistici.

Secondo un dirigente di AgiBot, i noleggi attuali si concentrano sul coinvolgimento emotivo e sulle esperienze interattive, principalmente per aumentare l'affluenza di pubblico, migliorare gli eventi dal vivo e offrire attivazioni a tema tecnologico. I prezzi di mercato variano da centinaia a decine di migliaia di yuan al giorno, a seconda del modello e della durata del noleggio.

"Dal suo lancio ufficiale il 22 dicembre 2025, la piattaforma ha rapidamente attratto oltre 160.000 utenti registrati. Il volume giornaliero degli ordini si è stabilizzato a oltre 200 e si prevede un aumento significativo durante il periodo del Capodanno cinese", ha dichiarato il dirigente.

La crescita delle reti di fornitori ha contribuito a ridurre i prezzi del noleggio nell'ultimo anno. La prassi standard prevede la presenza di un operatore tecnico in loco, in genere un ingegnere per ogni robot, a supporto delle implementazioni durante l'intero periodo di utilizzo.

Hui Jianzhong, direttore generale di un'azienda di noleggio robot con sede a Shanghai, riferisce che oltre il 95% della domanda attuale riguarda l'utilizzo a breve termine. "La maggior parte dei clienti non ha bisogno di possedere i robot in modo permanente", ha spiegato. "Cercano implementazioni tecnologiche di grande impatto per momenti chiave ed eventi di alta visibilità."

Tra i modelli a noleggio più richiesti, i robot umanoidi come la serie AgiBot X2, caratterizzati da prestazioni interattive e un'estetica futuristica, mostrano una domanda particolarmente elevata. Secondo i feedback del mercato, i modelli di fascia medio-alta, con un costo di noleggio di diverse migliaia di yuan al giorno, sono particolarmente apprezzati dai clienti commerciali, grazie alla loro funzionalità completa e all'impressionante impatto visivo.

Le proiezioni del settore stimano che il mercato cinese del noleggio di robot umanoidi raggiungerà almeno 10 miliardi di yuan entro il 2026.

"La gig economy dei robot rappresenta una strada cruciale per l'intelligenza artificiale incarnata per raggiungere una scala commerciale", ha sottolineato un dirigente di AgiBot. "Trasforma le immobilizzazioni ad alto valore in servizi flessibili su richiesta, abbassando significativamente le barriere all'utilizzo per le imprese, in particolare per le piccole e medie imprese. La domanda di robot è reale, gli scenari applicativi si stanno espandendo rapidamente e il potenziale di crescita è enorme."

Il modello di noleggio ha trovato la sua prima e più pratica applicazione nel settore dell'intrattenimento e del tempo libero. Secondo Zhang Lihua, vicedecano del College of Intelligent Robotics and Advanced Manufacturing presso l'Università Fudan, le performance robotiche possiedono un intrinseco appeal visivo e un forte potenziale di coinvolgimento del pubblico. Esiste una domanda costante e diffusa per tali applicazioni in diversi contesti, tra cui concerti, produzioni cinematografiche e televisive, parchi a tema, eventi commerciali e attività di turismo culturale. Questo rende l'intrattenimento uno dei settori più promettenti per i robot umanoidi, in grado di raggiungere un modello commercialmente sostenibile.

Zhang ha evidenziato due cambiamenti nel settore: da un lato, stanno emergendo aziende specializzate nella gestione dell'approvvigionamento, del funzionamento e dell'assistenza dei robot; dall'altro, la crescente domanda di noleggio sta ridefinendo le priorità di progettazione dei produttori. "Le aziende si stanno concentrando sempre più su funzionalità specifiche per determinati scenari, piuttosto che perseguire la creazione di robot umanoidi puramente generici", ha osservato.

Il modello di noleggio stesso si sta evolvendo, passando dal semplice leasing di dispositivi a soluzioni integrate che comprendono hardware, pacchetti di movimento/abilità, coreografia dei contenuti, supporto operativo e gestione della sicurezza. Questa transizione consente un servizio continuativo e sostenibile, anziché consegne una tantum.

"Con la maturazione della tecnologia robotica e il costante calo dei costi dell'hardware", ha previsto Zhang, "i robot umanoidi si diffonderanno in diversi settori, passando gradualmente da lavoratori a contratto a tempo determinato a dipendenti a tempo indeterminato".

Cittadini interagiscono con un robot in una piazza di Kunshan, nella provincia del Jiangsu, Cina orientale. (Foto/Yuan Xinyu)

Una band di robot si esibisce sul palco nel villaggio di Shiqiao, a Huangshan, nella provincia dell’Anhui, Cina orientale. (Foto/Shi Yalei)

Un robot umanoide impara a orientarsi tra gli scaffali in una base di raccolta dati e addestramento per robot umanoidi a Qingdao, nella provincia dello Shandong, Cina orientale. (Foto/Zhang Jingang)