La civiltà industriale potrebbe esaurire le sue risorse minerarie entro il prossimo secolo
Le previsioni del nuovo rapporto del Club di Roma
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Secondo il 33° rapporto del Club di Roma, un think tank globale con sede in Svizzera composto da attuali ed ex capi di stato, burocrati delle Nazioni Unite, funzionari governativi, diplomatici, scienziati, economisti e imprenditori, la civiltà industriale potrebbe esaurire le sue risorse minerarie entro il prossimo secolo, con conseguenze debilitanti per l'economia globale e le infrastrutture.
Lo studio, realizzato dal Prof. Ugo Bardi dell'Università di Dipartimento di Scienze della Terra di Firenze, comprende i contributi dei più autorevoli esperti in tutte le discipline pertinenti.
Il primo rapporto del Club nel 1972, 'I limiti della crescita', si legge sul Guardian, è stato condotto da un team scientifico del Massachusetts Institute for Technology (MIT) e ha avvertito che la limitata disponibilità di risorse naturali rispetto ai costi crescenti avrebbe minato la crescita economica nella seconda metà del 21° secolo.
Anche se ampiamente ridicolizzate, le proiezioni del rapporto sono state confermate dalle recenti revisioni scientifiche. Nel 2008, l’ agenzia di ricerca scientifica CSIRO dell’Australia ha concluso che le previsioni contenute nel rapporto sul potenziale "collasso ecologico ed economico globale in arrivo a metà del 21° secolo" a causa della convergenza di "picco del petrolio e cambiamento climatico" sono valide.
Nel 2009, American Scientist ha pubblicato risultati simili tratti da studi di altri scienziati. La revisione, condotta dal Prof Carlo Sala della State University di New York e il Prof John W Day della Louisiana State University, ha concluso che, mentre le "previsioni di inquinamento estremo e declino demografico del modello dei limiti alla crescita non si sono avverate", i risultati del modello sono:
"...Quasi esattamente rispettati circa 35 anni dopo, nel 2008 ... è importante riconoscere che le sue previsioni non sono state invalidate e in effetti sembrano abbastanza in linea con lo scenario che ci si prospetta. Non siamo a conoscenza di alcun modello fatto da economisti su un arco di tempo così lungo che sia più preciso di questo ".
La nuova relazione del Club di Roma sostiene che:
"La fase di estrazione mineraria da parte degli esseri umani è un episodio spettacolare, ma molto breve nella storia geologica del pianeta ... I limiti nell'estrazione di minerali non sono limiti di quantità, sono limiti di energia. L’estrazione di minerali richiede energia ... Solo i minerali convenzionali possono essere proficuamente estratti con le quantità di energia che possiamo produrre oggi. "
La combinazione di esaurimento minerale, inquinamento radioattivo e da metalli pesanti, l'accumulo di gas serra da sfruttamento dei combustibili fossili lascia ai nostri discendenti la "pesante eredità" di un mondo praticamente trasformato:
"La Terra non sarà più la stessa, ma si sta trasformando in un nuovo e diverso pianeta."
Basandosi sul lavoro di climatologi come James Hansen, ex direttore del Goddard Institute for Space Studies della NASA , il rapporto avverte che una continuazione dello sfruttamento dei combustibili fossili potrebbe potenzialmente innescare un galoppante riscaldamento globale che, in diversi secoli o migliaia di anni, in modo permanente distruggerà la capacità del pianeta di ospitare la vita. Nonostante questo verdetto, il rapporto sostiene che né un "collasso" della struttura attuale della civiltà, né l’ "estinzione" della specie umana sono inevitabili.
Una riorganizzazione del modo in cui le società producono, gestiscono e consumano le risorse è fondamentale e potrebbe essere la base per una nuova civiltà ad alta tecnologia. In assenza di un importante passo avanti tecnologico nella produzione di energia pulita, il riciclaggio, la conservazione e l'efficienza nella gestione delle residue risorse minerarie accessibili del pianeta dovranno essere intraprese con attenzione e cooperazione, con l'assistenza della scienza d’avanguardia.
I Limiti della crescita, si legge nel rapporto, non implicano la fine alla prosperità, ma piuttosto chiedono che la società riduca il suo impatto ambientale, gli sprechi e aumenti l'efficienza – i cambiamenti potrebbero infatti aumentare la qualità della vita riducendo la disuguaglianza.
Nel suo studio, il Prof. Bardi ha una visione a lungo termine delle prospettive per l'umanità, notando che le molte conquiste tecnologiche delle società industriali provano che c'è ancora una possibilità per garantire la sopravvivenza e la prosperità di una civiltà post -industriale:
"Non è facile immaginare i dettagli della società che emergerà su una Terra spogliata dei suoi minerali, ma che conserva un elevato livello tecnologico. Possiamo dire, tuttavia, che la maggior parte delle tecnologie cruciali per la nostra società possono funzionare senza minerali rari o con quantità molto piccole di questi”
“L'esaurimento è un fatto della vita, non diversamente dalla morte e le tasse”, commenta Bardi, “non possiamo ignorare esaurimento. Se insistiamo a investire la maggior parte di ciò che resta dei combustibili fossili.. Allora siamo veramente condannati. Eppure io penso che abbiamo ancora tempo per gestire la transizione Per contrastare l'esaurimento, dobbiamo investire una notevole quantità delle rimanenti risorse nelle energie rinnovabili e in tecnologie di riciclaggio efficienti - cose che non sono soggetto ad esaurimento e dobbiamo farlo prima che sia troppo tardi, cioè prima che il ritorno energetico dell'investimento dei combustibili fossili diminuisca così tanto da non avere più niente da investire".
