L'Oms ha intenzionalmente ritardato due mesi prima di dichiarare l'epidemia di ebola un'emergenza sanitaria internazionale
Le rivelazioni di Associated Press
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L'Organizzazione Mondiale per la Sanità ha rinviato di due mesi la decisione di dichiarare l'epidemia di ebola in Africa Occidentale un'emergenza sanitaria internazionale come poi ha fatto l'8 agosto 2014. Lo si apprende da documenti ed e-mail interne ottenute dall'Associated Press.
Tra le ragioni dell'agenzia delle Nazioni Unite citate in discussioni interne: le preoccupazioni che dichiarare una tale emergenza - simile a un SOS internazionale - avrebbe scatenato la rabbia dei paesi africani coinvolti, ferito le loro economie o interferito con il pellegrinaggio musulmano alla Mecca.
In commenti pubblici, il direttore generale dell'OMS Margaret Chan ha più volte detto che l'epidemia ha preso il mondo di sorpresa. "La malattia era inaspettata e sconosciuta a tutti, a partire dai (medici) e il personale di laboratorio ai governi e ai loro cittadini", ha detto nel mese di gennaio. La scorsa settimana ha detto a Londra che il primo segno che la crisi di Ebola nell'Africa occidentale sarebbe potuta diventare un'emergenza globale è venuta alla fine di luglio.
Documenti interni ottenuti da AP indicano invece che alti dirigenti presso la sede dell'agenzia a Ginevra sono stati informati di quanto disastrosa fosse la situazione ma non hanno dichiarato l'emergenza globale. I segnali che il focolaio di ebola non era ordinario sono stati rilevati fin dall'inizio, e molti sono stati segnalati in una nota inviata al direttore Africa dell'OMS il 25 marzo.
Quando gli esperti hanno discusso questa possibilità ai primi di giugno, Sylvie Briand, direttrice del dipartimento malattie pandemiche ed epidemiche, in una mail del 5 giugno 2014 ai colleghi, la definì come "ultima risorsa".
Il ritardo nel dichiarare una situazione di emergenza è stato uno dei molti problemi critici che hanno azzoppato la capacità dell'agenzia di contenere l'epidemia. Quando l'organizzazione Medici Senza Frontiere ha avvertito che l'Ebola era fuori controllo, l'OMS l'ha contraddetta, anche se suoi stessi scienziati denunciavano l'epidemia. Quando l'OMS ha inviato il suo staff in Africa,molti mancavano di esperienza Ebola; un consulente dell'OMS che che è stato infettato con l'Ebola ha rotto il protocollo della propria agenzia, mettendo gli altri in pericolo, riporta AP
L'OMS è l'unica agenzia con l'autorità di condurre una risposta globale alle crisi sanitarie, fornendo medici, laboratori e altre forme di sostegno quando ci sono focolai di malattie rare o nuove. La sua gestione dell'epidemia di Ebola è stata aspramente criticata e ha portato ad una nuova richiesta di una sua riforma.
Il ritardo di due mesi, osservano alcuni, potrebbe essere costato molte vite umane.
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