Non solo Covid-19. La piaga delle locuste in rapida crescita potrebbe schiacciare l'Africa orientale entro giugno

Due nuove generazioni di locuste dovrebbero infestare l'Africa orientale entro giugno, con l'attuale popolazione di insetti che aumenta di quattrocento volte, ha riferito Quartz Africa, citando gli scienziati che osservano attentamente la situazione.
 
La piaga delle locuste, che ha avuto origine nella penisola arabica nel 2018, ha devastato la regione dallo scorso giugno, consumando raccolti in Kenya, Uganda, Somalia, Etiopia, Sudan e altri paesi dell'Africa orientale. Innescata da forti piogge e vegetazione rigogliosa, la situazione è stata particolarmente devastante in Kenya, dove si stima che le locuste abbiano distrutto almeno il 30% delle praterie dai primi mesi del 2020. Hanno anche deposto molte uova, che hanno iniziato a schiudersi da febbraio e la nuova generazione di parassiti ha iniziato a crescere di dimensioni per iniziare ad attaccare la terra keniota.
 
“Questo è quello che è successo in Kenya lo scorso mese. Sempre più di quelle tramogge sono diventate adulte. Quindi, questi sono sviluppate in Kenya ”, spiega Keith Cressman, studioso della piaga delle locuste e responsabile delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura.
 
 
Tra circa una settimana, la nuova generazione di locuste inizierà a deporre le proprie uova ed è allora che la situazione peggiorerà ulteriormente. Gli esperti ritengono che quasi il cento per cento delle colture di orzo, fagioli e mais potrebbero essere consumati dai parassiti nei prossimi mesi, lasciando le comunità locali a morire di fame. Gli sciami possono ancora essere controllati con l'aiuto di pesticidi, sostengono gli esperti del settore alimentare, fino a quando non saranno spinti più a nord da una stagione secca questa estate.
 
Si stima che uno sciame di locuste consista di circa 150 milioni di singole locuste per chilometro quadrato e che consumano quotidianamente il cibo disponibile per un massimo di 35.000 persone, aggravando potenzialmente ulteriormente la già fragile situazione della sicurezza alimentare nella regione. La pandemia di Covid-19 in corso ha anche esacerbato la crisi , poiché le spedizioni di biopesticidi necessarie per contenere la piaga delle locuste sono state gravemente ridotte a causa delle restrizioni di viaggio. Molti paesi dell'Africa orientale, incluso il Kenya, stanno attualmente esaurendo i pesticidi, il che rappresenta una sfida significativa per qualsiasi attività di controllo delle locuste nella regione.