Pepe Escobar - Come l'ASEAN mantiene la sua centralità tra Cina e Stati Uniti

di Pepe Escobar – Sputnik

[Traduzione a cura di: Nora Hoppe]

L'ASEAN è un'entità geopolitica piuttosto delicata: gentile, educata e consensuale ma allo stesso tempo privilegia sempre la sua "centralità". Gli 11 collettivi del sud-est asiatico (Timor Est è il nuovo membro) sono attori globali molto seri - con un PIL di 3,8 trilioni di dollari, e in costante aumento.

A livello personale, quando decisi di trasferirmi dall'Occidente all'Asia, nel 1994, scelsi il Sud-Est asiatico: allora, era imperativo seguire le "tigri" asiatiche – o stormo di oche – con la Grande Oca, la Cina, che volava proprio dietro di loro.

Kishore Mahbubani, ex ambasciatore di Singapore presso le Nazioni Unite e preside della Lee Kuan Yew School of Public Policy presso l'Università Nazionale di Singapore, è stato l'analista principale dell'ASEAN nel corso degli anni, anche nel suo imperdibile The ASEAN Miracle. Non c'è mai stato un miracolo: è stata una questione di duro lavoro e di esperienza geopolitica/geoeconomica.

In qualità di presidente dell'ASEAN nel 2025, il primo ministro malese Anwar Ibrahim – uno dei diplomatici più capaci del pianeta – ha avuto un lavoro molto duro; condurre un vertice regolare, equilibrato e produttivo a Kuala Lumpur, proiettando la famigerata unità dell'ASEAN, facendo avanzare in modo significativo il commercio e la cooperazione all'interno dell'ASEAN e con i partner esterni.

Ce l'ha fatta – cavalcando la guerra lampo delle tariffe di Trump a pieni voti.

Com'era prevedibile, i media mainstream occidentali avevano un solo obiettivo provinciale e ossessivo: Trump in Asia. Il circo mediatico non potrebbe essere più prevedibile – ma Anwar lo ha lasciato fluire. Trump ha presieduto l'accordo – traballante – tra Thailandia e Cambogia, ufficialmente noto come Accordi di pace di Kuala Lumpur; che chiede la smilitarizzazione del confine estremamente teso tra Thailandia e Cambogia, espandendo il cessate il fuoco raggiunto a luglio – e mediato dalla Malesia, non dagli Stati Uniti.

Il problema decennale del confine tra questi due vicini dell'ASEAN è praticamente intrattabile: si concentra su diverse interpretazioni delle mappe dell'era coloniale e su come e dove sistemare tutto. La Thailandia non riconosce la giurisdizione della Corte Internazionale di Giustizia (ICJ). Questa è la preferenza della Cambogia. La Thailandia vuole un accordo bilaterale attraverso una Commissione congiunta per i confini.

Modi scaltri per la "diversità" dalla Cina

Trump è venuto e se n'è andato, ma il nocciolo della questione rimane ciò che bolle in pentola tra l'ASEAN e la Cina – il partner commerciale numero uno del gruppo: il commercio bilaterale l'anno scorso ha raggiunto i 771 miliardi di dollari.

Sia la Cina che l'ASEAN sono attori chiave del Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) – il principale blocco commerciale del pianeta, che copre il 30% del PIL globale. Anwar ha ospitato un vertice RCEP il giorno prima di firmare un aggiornamento del loro ampio accordo di libero scambio, con enfasi sull'economia digitale e verde.

Non c'è da stupirsi che per Pechino l'ASEAN sia una questione di suprema importanza. La guerra lampo sulle tariffe di Trump era essenzialmente diretta a entrambi.

Passiamo al 28° vertice ASEAN + 3, parte dei lavori di Kuala Lumpur. Il premier cinese Li Qiang è stato irremovibile sulla necessità di rafforzare l'allineamento delle loro strategie di sviluppo, poiché la cooperazione tra ASEAN, Cina, Giappone e Corea del Sud continua ad approfondirsi – nelle catene industriali e di approvvigionamento. Pechino ha sottolineato ancora una volta la necessità di "salvaguardare il sistema commerciale multilaterale".

La Russia è stata anche una presenza chiave a Kuala Lumpur, nell'ambito del vertice dell'Asia orientale. Il vice primo ministro Alexey Overchuk ha sottolineato la crescente partnership di Mosca con l'ASEAN nella tecnologia nucleare, nella logistica e, naturalmente, nel commercio. Non è un caso che in ogni forum in Russia, il presidente Putin sottolinei che le regioni in più rapida crescita al mondo in questo momento sono l'Africa e il sud-est asiatico. Da qui la centralità dell'ASEAN nel "pivot verso l'Asia" russo.

Nei corridoi di Kuala Lumpur, nelle discussioni bilaterali e multilaterali, il tema principale doveva essere il capriccio dei dazi di Trump e i suoi effetti profondamente inquietanti sulle catene di approvvigionamento. Ma, come ha osservato un imprenditore thailandese, è anche chiaro che le piccole e medie imprese in tutta l'ASEAN stanno iniziando a riorganizzarsi.

Il settore dell'abbigliamento in tutta l'ASEAN è stato severamente punito. La guerra lampo tariffaria di Trump ha imposto il 19% su quasi tutte le esportazioni della Malesia verso gli Stati Uniti. Si tratta di tassi tra i più bassi dell'ASEAN – più o meno gli stessi di Thailandia, Indonesia e Cambogia. Eppure con Laos e Myanmar è andata molto peggio: il 40%. A ciò si aggiunga l'ossessione americana per il trasbordo – come nel reindirizzamento dei prodotti made in China attraverso l'ASEAN, anch'esso per essere tassato senza pietà.

Quindi una delle soluzioni per un sacco di produttori è quella di "diversificare" dalla Cina. Si tratta di una proposta complicata, spiegata molto bene in questa analisi quando si tratta del boom del Vietnam, che prevede di crescere di un enorme 10% l'anno prossimo.

In sostanza, molte aziende cinesi e straniere si sono trasferite in Vietnam anche prima dello tsunami tariffario. È prevedibile: il Vietnam ha una forza lavoro giovane, ultra-motivata, molto ben istruita e diligente, ed è vicino alla Cina nei corridoi di connettività, nella cultura, nei costumi e anche nelle istituzioni.

I numeri raccontano una storia affascinante. La Cina esporta oltre 150 miliardi di dollari all'anno in Vietnam e importa 97 miliardi di dollari. Ciò significa che la capacità della Cina di assorbire i prodotti Made in Vietnam è ora superiore all'82% del mercato statunitense e le importazioni dal Vietnam continuano a crescere. Il Vietnam non farà nulla per alienarsi la Cina.

Inoltre, la Cina ha già un surplus commerciale di quasi 60 miliardi di dollari con il Vietnam – e oltre, mentre il suo costo del lavoro rimane inferiore a quello degli Stati Uniti, dell'UE e del Giappone. Le esportazioni cinesi verso il Vietnam sono soprattutto beni di alta qualità e a basso costo, molti lavorati in Vietnam prima di essere esportati negli Stati Uniti e nell'UE.

Quindi la catena di approvvigionamento della Cina è il fattore chiave assoluto quando si tratta del surplus commerciale del Vietnam sia con gli Stati Uniti che con l'UE. In conclusione: per Hanoi, il mercato cinese è molto più importante di quello statunitense.

Tutti a bordo del treno ad alta velocità Yuanization

E questo ci porta al tema fondamentale discusso con discrezione ma entusiasmo a Kuala Lumpur – e oltre: la rinnovata spinta per la Yuanizzazione del Pianeta Terra.

Tutti – ASEAN +3, RCEP – sono pienamente consapevoli del fatto che la People's Bank of China ha annunciato la piena connessione del suo sistema di regolamento transfrontaliero digitale in yuan alle 11 nazioni dell'ASEAN più 6 dell'Asia occidentale, bypassando discretamente il dollaro USA.

Quando si dice pazienza strategica. In effetti, il CIPS, il sistema cinese di pagamenti interbancari transfrontalieri, potrebbe presto offrire pagamenti alla maggior parte del Sud Globale.

CIPS ha già elaborato 52 trilioni di yen (circa 7 trilioni di dollari) in insediamenti complessivi, superando il goffo SWIFT in diversi corridoi di connettività ultra-strategici. Ad esempio, il 95% del commercio Russia-Cina – e il conteggio – è ora regolato nelle rispettive valute.

Naturalmente ci sono problemi. Lo yuan digitale potrebbe non essere una soluzione a tutto tondo – ancora – perché non c'è liquidità. È raramente disponibile al di fuori di Hong Kong.

Eppure molti attori che cercano di sfuggire alle minacce e agli tsunami di tempeste tariffarie inizieranno a prestare seria attenzione. I regolamenti in yuan digitale richiedono solo 7-8 secondi. Inoltre, consentono il monitoraggio delle transazioni e l'applicazione automatizzata delle leggi antiriciclaggio. Confrontalo con lo SWIFT arcaico – dove i ritardi fino a 5 giorni sono praticamente la norma.

L'anno scorso, il volume degli insediamenti in yuan in sei nazioni dell'ASEAN, tra cui Malesia, Singapore e Thailandia, ha raggiunto i 5,8 trilioni di yuan, il 120% in più rispetto al 2021.

Lo yuan digitale è stato fondamentale nei progetti delle Nuove Vie della Seta/Belt and Road Initiative (BRI) in tutta l'ASEAN, come la ferrovia ad alta velocità Cina-Laos e la ferrovia ad alta velocità Giacarta-Bandung, in combinazione con il sistema di navigazione Beidou e le tecnologie di comunicazione quantistica. Questa è la Via della Seta Digitale cinese in effetti – con lo yuan digitale che probabilmente funziona come il principale strumento strategico della BRI.

Quindi, in poche parole, la Cina sta già creando un ciclo di pagamenti in yuan in tutto il sud-est asiatico; e allo stesso tempo sta ufficialmente ricablando il suo enorme sistema finanziario per commerciare a livello globale bypassando il dollaro USA. Non c'è da stupirsi che l'Impero del Caos sia andato fuori di testa.