La NATO ha rinforzato la sua presenza nella regione baltica considerevolmente di recente in vista di una serie di massicce esercitazioni militari e navali che si terranno nei prossimi due mesi.

Un'unità di quattro aerei Eurofighter Typhoon della Royal Air Force ha iniziato ufficialmente la sua missione di sorveglianza dello spazio aereo negli stati baltici, subentrando alla Luftwaffe tedesca, i cui aerei avevano effettuato il pattugliamento dallo scorso agosto.

La missione di sorveglianza aerea è passata alla RAF in una cerimonia solenne alla quale hanno partecipato personale militare estone, britannico e tedesco presso la base aerea Amari vicino a Tallinn, in Estonia, a circa 200 km a ovest del confine con la Russia.

"La partecipazione dei membri della NATO in varie missioni e operazioni, come la protezione dello spazio aereo sugli Stati baltici, dimostra che i loro impegni, sia per l'alleanza che per i loro alleati, non sono semplicemente le firme su un pezzo di carta", ha affermato il Comandante delle forze di difesa estoni Herem in un comunicato stampa dello Stato maggiore.

Prima di tornare in Germania, i caccia della Luftwaffe prenderanno parte alle esercitazioni Storm Spring della NATO che sono in corso di svolgimento, con il contingente RAF.

Gli stati baltici dell'Estonia, della Lettonia e della Lituania non dispongono di aeromobili adatti per condurre pattugliamenti aerei, quindi gli alleati della NATO che si alternano per pattugliare il loro spazio aereo dall'ingresso degli Stati nell'alleanza nel 2004. La base aerea di Amari è stata utilizzata per le missioni dal 2014, con pattuglie effettuate anche dalla base aerea di Zokniai vicino a Siauliai, in Lituania.

I Typhoon della RAF si impegneranno nella missione di sorveglianza aerea per un quarto mese, con la missione che include compiti di allarme di reazione rapida che vedrebbero gli aerei muoversi in caso di violazioni dello spazio aereo.

Questo è il secondo schieramento della RAF Typhoon in Estonia dal 2016. Nelle precedenti missioni, i caccia della NATO hanno riferito di aver agitato ripetutamente per intercettare aerei militari russi che volano avanti e indietro tra la Russia continentale e l'enclave russa di Kaliningrad lungo il Mar Baltico.

Le forze armate russe hanno riportato un significativo aumento delle missioni aeree e di ricognizione della NATO lungo i confini della Russia nel Mar Baltico e nel Mar Nero, negli ultimi anni.

Nel solo 2018, il ministero della difesa di Mosca ha riferito di aver rilevato circa 3.000 aerei da combattimento stranieri, tra cui circa 1.000 aerei spia e droni, volare vicino ai confini terrestri e marittimi della Russia.

L'esercito russo ha ripetutamente invitato la NATO e il Pentagono a porre fine a tali voli. A queste precise richieste non ha mai ricevuto risposta. L'aviazione russa ha ripetutamente intercettato gli aerei nemici e costretti a cambiare rotta se questi si avvicinavano troppo allo spazio aereo russo, con l'aviazione USA che ha definito molte di queste intercettazioni "non sicure" e "aggressive".