Il leader dell'opposizione birmana Aung San Suu Kyi ha criticato venerdì la repressione da parte delle autorità delle proteste contro la miniera di Monywa, che ha prodotto decine di feriti tra i monaci buddisti. Davanti ad una folla di 10,000 abitanti della zona, Suu Kyi si è impegnata a trovare una soluzione di mediazione con le autorità. "Non posso promettere che avrò successo, ma credo che le persone mi aiuteranno nel trovare la soluzione giusta”. Gli attivisti chiedono la sospensione della miniera di Letpadaung – una joint venture tra l'azienda cinese Wanbao ed un'ente che fa a capo all'esercito del Myanmar – per permettere prima ricerche di impatto ambientale. Monaci, contadini e studenti hanno occupato la miniera per undici giorni, prima che la polizia ha iniziato ad utilizzare cannoni ad acqua e gas lacrimogeni per interrompere la protesta.

La repressione della manifestazione di giovedì è stata la più dura da quando il nuovo governo del presidente Thein Sein ha preso il potere un anno fa circa, dopo decenni di dura dittatura militare. Un'infermiera all'ospedale di Monywa ha dichiarato che 27 monaci ed un contadino avevano gravi bruciature nel corpo. Suu Kyi ha visitato i feriti giovedì, ed incontrato i dirigenti della miniera e gli attivisti locali, senza assumere una posizione definitiva sul progetto e dichiarato come una commissione d'investigazione parlamentare deve terminare ancora il suo lavoro. Il premio Nobel per la pace ha proseguito nell'affermare che i patti erano stati stipulati dal precedente regime militare senza tenere in considerazione i desideri del popolo, e “stiamo ora soffrendo le conseguenze”, ma il Myanmar dovrebbe onorare i suoi impegni, “per non compromettere l'immagine del paese all'estero”.

Le proteste sono l'esempio della maggiore partecipazione popolare dopo le elezioni dello scorso anno. Le dimostrazioni sono state legalizzate e tollerate. Per questo gli eventi di Monywa sono un test fondamentale per il processo di transizione riformista intrapreso dal governo.