Rohani ha accusato formalmente gli Stati Uniti di "comportamento infantile" per la decisione di Washington di sanzionare il ministro degli Esteri iraniano Mohammad Javad Zarif. Washington aveva precedentemente proposto colloqui incondizionati con Teheran - una curiosa inversione di tendenza che Rohani si è affrettato a sottolineare.

"[Gli Stati Uniti] rivendicano ogni giorno 'Vogliamo parlare, senza precondizioni' ... e poi sanzionano il ministro degli Esteri", ha dichiarato. "Ciò significa che hanno perso il potere del pensiero razionale."

Il presidente iraniano ha ipotizzato che Zarif sia stato preso di mira perché gli Stati Uniti "hanno paura delle interviste del nostro ministro degli Esteri".

Zarif ha affermato che le sanzioni non avrebbero alcun effetto su di lui o sulla sua famiglia, poiché non ha proprietà o beni al di fuori dell'Iran. Il Dipartimento del Tesoro ha annunciato le sanzioni ieri, accusando Zarif di "attuare l'agenda spericolata del leader supremo dell'Iran".

La decisione ha diviso Capitol Hill, con alcuni legislatori che protestano contro le sanzioni definendole controproducenti. "Invece di sanzionare il ministro degli Esteri per aver fatto il suo lavoro, dovremmo impegnarlo in una diplomazia seria", ha scritto la senatrice della California Dianne Feinstein in una nota. "L'unico modo in cui avremo una risoluzione diplomatica duratura con l'Iran è attraverso i colloqui e sanzionare il loro diplomatico di punta non è il modo per raggiungere questo obiettivo".

Le sanzioni sono state anche criticate a livello internazionale. La Cina ha dichiarato che la decisione di Washington di prendere di mira Zarif non aiuta a risolvere il conflitto tra Stati Uniti e Iran.