Impazzano le fake news sul coronavirus per screditare l’immagine internazionale della Cina. Nonostante esperti di fama mondiale smentiscano le voci fatte circolare ad arte su una Cina negligente e riluttante nel condividere le notizie sulla diffusione del virus.

Uno di questi è Walter Ian Lipkin. Epidemiologo di fama internazionale della Mailman School of Public Health della Columbia University.

Lipkin è sbarcato in Cina già 17 anni fa, si recò nel gigante asiatico già per combattere la SARS. Come primo scienziato al mondo che ha usato metodi molecolari per diagnosticare batteri patogeni, Lipkin ha addestrato diversi membri del personale medico in Cina durante l'epidemia di SARS.

Lipkin, noto anche come "cacciatore di virus" nel campo dell'epidemiologia, ha affermato, che rispetto alla SARS, il controllo epidemico nazionale cinese dell'infezione da coronavirus ha fatto due importanti progressi. In primo luogo, la probabilità di rilevazione di virus è migliorata non solo in termini di tecnologia, ma anche in termini di formazione professionale del personale medico. In secondo luogo, c'è una maggiore trasparenza nella diffusione delle informazioni.

Dalla SARS, alla MERS al virus del Nilo occidentale e dal virus dell'Ebola, Lipkin è stato in prima linea nelle epidemie mondiali. Negli ultimi anni ha lavorato a stretto contatto con scienziati e funzionari cinesi per rafforzare i sistemi sanitari pubblici e proteggere le persone dallo scoppio di malattie infettive.

La sera del 29 gennaio è arrivato a Guangzhou, nella provincia del Guangdong e ha discusso con l'epidemiologo cinese Zhong Nanshan sui progressi dell'epidemia e sulla sua prevenzione. Insieme, il 1° febbraio sono volati a Pechino e hanno discusso i risultati con le loro controparti cinesi.

"Rispetto alla SARS, il tasso di mortalità del coronavirus è inferiore, ma la trasmissione è più ampia", ha detto Lipkin. "Il tasso di trasmissione e il numero di aree infette sono probabilmente superiori a quelli della SARS, e la ragione non è ancora chiara".

Lipkin ritiene, attualmente, che il numero di pazienti confermati sia probabilmente sottostimato mentre il numero di mortalità è sopravvalutato poiché è probabile che alcune persone siano infette senza mostrare alcun sintomo.

"Alcuni esperti prevedono che potrebbe esserci una tendenza al ribasso dell'infezione dopo la metà di febbraio. Tuttavia, ci saranno più casi confermati perché ci vorrà del tempo prima che i sintomi si manifestino", ha detto Lipkin, aggiungendo che attualmente i nuovi vaccini contro il coronavirus sono in fase di sviluppo.