In una lettera a Donald Trump ieri, un gruppo bipartisan di senatori ha chiesto un briefing al Congresso per affrontare le ambizioni nucleari e il programma missilistico dell'Arabia Saudita, nonché il suo impatto sulla sicurezza dell'Asia occidentale.

La lettera arriva dopo che il The Wall Street Journal ha riferito all'inizio di agosto che i sauditi, con l'aiuto della Cina, avevano costruito una struttura per estrarre la torta giallo di uranio dal minerale di uranio, una svolta nella campagna del ricco regno del petrolio per padroneggiare la tecnologia atomica.

“L' Arabia Saudita si sta posizionando per sviluppare la parte anteriore del ciclo del combustibile [nucleare]. Queste tecnologie, se lasciate incontrollate, daranno a Riad una capacità latente di produrre materiale fissile per armi nucleari " , ha scritto il senatore Chris Van Hollen (Maryland), insieme ad altri due senatori democratici e tre repubblicani, nella lettera al Presidente.

La produzione della torta gialla di uranio, una forma macinata di minerale di uranio, è una fase relativamente iniziale del ciclo nucleare. Sono necessari diversi passaggi e tecnologie aggiuntivi per elaborare e arricchire l'uranio quanto basta per alimentare una centrale nucleare civile. A livelli di arricchimento molto elevati, l'uranio può alimentare un'arma nucleare.

Secondo il Wall Street Journal , la struttura, che non è stata rivelata pubblicamente, si trova in un'area scarsamente popolata nel nord-ovest dell'Arabia Saudita.

Le ambizioni nucleari del principe ereditario saudita e ministro della difesa Muhammad bin Salman Al Saud hanno sollevato preoccupazioni tra gli stessi politici statunitensi e i loro alleati a causa dell'oscuro passato del regime di Riad sui diritti umani e sui crimini di guerra in Iraq e Yemen.

Anche i paesi regionali hanno espresso preoccupazione. L'Iran ha avvertito nel settembre 2019 dei tentativi di Riad di promuovere un programma nucleare sospetto, nonostante il fatto che questo paese arabo sia uno dei firmatari del Trattato di non proliferazione (TNP) sulle armi nucleari.