Serbia e Cina condividono una "amicizia di ferro", come sostengono sia Pechino che Belgrado. La popolazione serba conosce questa espressione almeno dal 2016: in quel periodo la Cina ha effettuato il primo grande investimento diretto nel Paese, acquistando una fabbrica di acciaio a Smederovo e salvandola dal fallimento, spiega il canale televisivo Das Erste. La Cina è ora il secondo partner commerciale più importante della Serbia.

Secondo il presidente serbo Aleksandar Vucic, il volume degli scambi tra i due Paesi è stimato a 6,1 miliardi di dollari nel 2023. Anche le esportazioni serbe in Cina sono aumentate più volte negli ultimi anni, passando da 6,4 milioni di dollari nel 2012 a 1,2 miliardi nel 2023.

Queste partnership strategiche rimescolano le carte per i prossimi giri di poker politico. L'esperto serbo di Cina Stefan Vladisavljev la definisce una "politica estera multivettoriale" di equilibrio tra Occidente e Oriente, Europa e Asia.

"Taiwan è Cina, punto e basta", ha affermato Vucic alla televisione di Stato cinese, in pieno accordo con la posizione di Pechino. E si aspetta lo stessa posizione quando si tratta del Kosovo, ex provincia serba che dal 2008 sostiene di essere un Paese indipendente che la Serbia - e certamente la Cina - non riconosce. Sei mesi fa, la Serbia ha firmato un accordo di libero scambio con la Cina, che entrerà in vigore a luglio.

Ma il leader cinese Xi Jinping non visita Belgrado solo come partner commerciale. Nessuno considera una coincidenza il fatto che atterri nella capitale serba esattamente 25 anni dopo il bombardamento dell'ambasciata cinese a Belgrado. Le bombe NATO sganciate dai caccia dell'aviazione statunitense colpirono l'ambasciata durante la guerra del Kosovo nel 1999. Tre giornalisti cinesi furono uccisi allora. L'allora Presidente degli Stati Uniti Bill Clinton si scusò, affermando che il bombardamento era stato un incidente, come sosteneva la NATO. Tuttavia, la Cina non accettò le scuse.