Il carbone è la fonte di energia che emette la maggior parte dei gas a effetto serra e destabilizza fortemente il clima. In Germania, uno dei paesi europei più avanzati in tema di energie rinnovabili, i combustibili fossili forniscono ancora quasi la metà dell' energia elettrica. Nuove miniere devono essere scavate e interi paesi sono destinati ad essere spostati e distrutti. I paesaggi sono devastati. E decine di milioni di tonnellate di CO2 verranno emesse nell'atmosfera. Per non parlare delle particelle fini, denuncia la rivista francese Basta!.

Immerath fa parte dei dodici paesi nel bacino minerario renano che verranno spostati o distrutti dal momento che il gruppo energetico tedesco RWE ha acquistato la loro terra e le loro proprietà per estrarre lignite. Se rifiutano, saranno in ogni caso espropriati e rimborsati meno. Le denunce dei residenti e delle associazioni ambientaliste alla Corte costituzionale tedesca non hanno prodotto risultati.

La Germania ha undici miniere di lignite e tre miniere di carbone attive, queste ultime saranno chiuse nel 2018, quando gli aiuti alla produzione del carbone cesseranno. Con più di 178 milioni di tonnellate di lignite estratte nel 2014, il paese è uno dei maggiori produttori di questo tipo di carbone nel mondo.

Le centrali a carbone sono poi responsabili di gran parte delle emissioni di CO2 tedesche. Dei 950 milioni di tonnellate di gas serra emessi nel 2013 dalla Germania, un terzo proveniva dalla produzione di energia elettrica, in gran parte dalla combustione di carbone . Oltre a riscaldare il clima, le centrali a carbone emettono anche sostanze nocive per la salute, in particolare le polveri sottili.

Il paradosso della politica energetica tedesca è che con il 27% della sua elettricità proviene da energia verde, il paese è uno dei più avanzati in Europa e nel mondo in materia di energia rinnovabile. La quota di elettricità verde è rapidamente e in costante aumento: era del 20% nel 2011, 10% nel 2005. La Germania ha anche, si sa, deciso ufficialmente di abbandonare la produzione di energia atomica entro il 2022. Ma accanto a queste scelte ecologiche, il paese ricava ancora circa il 45% della sua elettricità dal carbone.