La 3a Marine Air Wing (MAW) ha annunciato la scorsa settimana che i Marine e i marinai del Marine Fighter Attack Squadron (VMFA) 314, o "Black Knights", sono i primi ad accogliere la variante F-35C nel loro squadrone.

Il combattente stealth a lungo raggio, pilotato dal tenente colonnello Cedar Hinton, è atterrato alla Marine Corps Air Station Miramar in California il 21 gennaio.

Secondo il produttore Lockheed Martin, la variante F-35C possiede una maggiore capacità di carburante interna rispetto alle controparti F-35A e F-35B. Ancora più importante, l'F-35C è esplicitamente progettato per eseguire operazioni con i vettori, con una tecnologia stealth che la società di difesa sostiene non è mai stata vista in mare.

L'aereo possiede anche ali più grandi e un carrello di atterraggio che è considerato più robusto rispetto alle altre due varianti gestite dall'esercito statunitense.

"Oggi l'F-35C rappresenta l'avanguardia degli aerei da combattimento avanzati", ha dichiarato Hinton in un comunicato stampa emesso dalla 3a MAW il 22 gennaio. "Offrirà ai Black Knights un vantaggio tecnologico su tutto lo spettro dell'aviazione tattica. Ciò include qualsiasi cosa, dall'integrazione avanzata di sensori e armi a una maggiore portata e resistenza. Saremo più letali di quanto non siamo mai stati”.

Dal 2015, il Corpo dei Marines ha effettuato varie operazioni con l'F-35B, che è lodato come il primo aereo stealth supersonico a decollo / atterraggio verticale supersonico (STOVL). Mentre è in grado di utilizzare le passerelle tradizionali per decollare come la sua controparte F-35A, lo STOVL dell'F-35B gli consente inoltre di decollare e atterrare sulle navi d'assalto anfibie statunitensi. Uno squadrone dell'F-35B è inoltre previsto per servire come primo schieramento americano su una portaerei straniera nel 2021 la HMS Queen Elizabeth del Regno Unito.

La pubblicazione ha evidenziato che l'introduzione dell'ultimo squadrone F-35 dei Marines segna anche una transizione dall'F / A-18, entrato in servizio con i Black Knights nel 1982.

"Non dovrebbe sorprendere che VMFA-314 stia ancora una volta aprendo la strada alla prossima generazione di aerei da combattimento", ha dichiarato Hinton. Parlando della transizione dall'F / A-18 all'F-35C, l'ufficiale comandante ha dichiarato di vedere il cambiamento come “un'opportunità unica per ricominciare da capo e costruire una forte cultura di squadroni da zero. Siamo tutti estremamente entusiasti di garantire che i "Black Knights” continuino la nostra eredità di prima linea mentre forniamo questa nuova capacità al 3° MAW".

Now Arriving

The first F-35C has touched down at @MCASMiramarCA to join The "Black Knights" of Marine Fighter Attack Squadron 314. The @USMC now operates both B and C variants of the #F35 from bases around the world. pic.twitter.com/EYjoaQLHBX

— F-35 Lightning II (@thef35) January 22, 2020