Il Ministero della Difesa giapponese progetta una nuovo caccia stealth di sesta generazione, Mitsubishi F-X, che dovrà sostituire i caccia F-2 e avrà il compito di fronteggiare l'aeronautica cinese numericamente superiore.

Il caccia è stato soprannominato "Godzilla" dagli osservatori per le sue dimensioni. Si prevede che il nuovo caccia entrerà in servizio nei cieli giapponesi nel 2035.

Il Ministero della Difesa ha dichiarato al sito web militare Jane che prevede di formalizzare un "quadro" per il programma entro la fine del 2020, rilevando che il nuovo jet potrebbe unirsi alla Forza di autodifesa del Giappone (JASDF) già nel 2035, quando i caccia F-2 dovrebbero essere ritirati dal servizio.

"Svilupperemo il caccia FX in modo da poter fornire il primo tipo di produzione [del nuovo velivolo] prima dell'inizio del ritiro dell'F-2", ha detto un portavoce del Ministero della Difesa giapponese a Jane il 30 gennaio. "Continueremo a discutere con potenziali partner, allora vorremmo stabilire un quadro preliminare per quanto riguarda i partner di sviluppo entro dicembre di quest'anno, quando finalizzeremo il progetto di bilancio del gabinetto per l'anno fiscale (FY) 2021”.

Un'altra forza trainante alla base del programma per il nuovo caccia stealth F-X è il contatto più frequente con caccia sempre più avanzati di proprietà della Russia e in particolare della Cina. Nel 2018, i combattenti del JASDF hanno incontrato aerei cinesi o russi nei cieli in media tre volte al giorno, secondo The National Interest, e il People's Liberation Army Air Force (PLAAF) supera di gran lunga il JASDF. Si calcola che per ogni aereo giapponese la Cina abbia 6 caccia. Con l'introduzione di una serie di caccia avanzati come J-11, J-20 e FC-31, il PLAAF sta rapidamente erodendo il vantaggio offerto al Giappone dagli F-35, F-15 e F-2.