Il programma internazionale per lo sviluppo del nuovo caccia stealth di quinta generazione ha incontrato numerosi sovraccarichi di costi e scadenze non rispettate, ma gli aerei hanno finalmente iniziato a essere consegnati alla maggior parte degli acquirenti. Tuttavia, non è chiaro se l’impresa sia valsa la spesa, come si suol dire in questi casi.

Sono stati costruiti circa 500 caccia F-35 da quando il primo modello è stato introdotto nel 2015, con ogni unità che costa almeno $ 80 milioni di dollari. Tuttavia, nonostante il jet sia il top della sua classe negli Stati Uniti e probabilmente in Occidente in generale, se l'F-35 valga o meno il suo costo rimane una questione aperta, suggerisce la rivista The National Interest.

Viene sottolineato che l'introduzione dell'F-35 nell'esercito nordamericano ha dei punti indiscutibili. Vale a dire, dato che l'F-35 è, senza dubbio, uno dei caccia più versatili al mondo, potrebbe sostituire un'intera gamma di altri jet, come A-10 Thunderbolt II, F-16 Fighting Falcon, F / A -18 Super Hornet e l'AV-8B Harrier. Mantenere così tante macchine diverse è stata una questione costosa, secondo il media, per non parlare della necessità di sviluppare diversi programmi di addestramento dei piloti per ciascun velivolo. Inoltre, la manutenzione dei caccia che invecchiano di solito costa di più rispetto a quelli più recenti.

D'altra parte, ogni aereo costa ancora tra $ 80 e $ 115 milioni, anche dopo le importanti riduzioni di Lockheed Martin nel costo di produzione, per non parlare delle centinaia di miliardi spesi per lo sviluppo del velivolo e il totale di $ 1,1 trilioni di previsione di spesa nella durata del programma. Perfino gli esperti del settore della difesa non sono sicuri se il jet valesse i costi e i rischi di svilupparlo.

The National Interest ammette che molti di questi problemi sono stati risolti, ma ha riassunto che rimane la domanda se l'F-35 sia "veramente il migliore dei migliori, o solo un costoso limone volante".