Dopo oltre vent’anni dalla produzione per l'Emiri Air Force del Qatar, Boeing ha sviluppato una nuova versione del caccia F-15. Il velivolo è classificato come "la versione più avanzata mai prodotta del jet”. A dimostrare le capacità del nuovo caccia un video che mostra il primo volo del nuovo caccia.

Boeing ha annunciato martedì di aver completato con successo il primo volo della sua variante F-15QA all'aeroporto internazionale di Lambert a St. Louis, in Missouri.

Per celebrare l'occasione, l'F-15QA "ha dimostrato la sua manovrabilità" con un cosiddetto decollo "Viking", che ha visto l'aereo arrampicarsi in un angolo ripido con un assistenza postbruciatore per guadagnare rapidamente quota.

What’s a “Viking takeoff”? Watch as the Qatar Emiri Air Force #F15 demonstrates the maneuver during its first flight. pic.twitter.com/wLHEuvH0Lt

— Boeing Defense (@BoeingDefense) April 14, 2020

Il Dipartimento della Difesa ha assegnato a Boeing un contratto da $ 6,2 miliardi nel 2017 per produrre 36 aerei da combattimento F-15QA per il QEAF, con piani per iniziare a consegnare l'aereo a partire dal 2021, secondo Boeing. Un successivo contratto di vendita militare estera dell'Aeronautica assegnato nel 2019 prevede l'addestramento dell'equipaggio e della manutenzione.

"Siamo molto orgogliosi di questo risultato e non vediamo l'ora con grande entusiasmo per i continui successi di questo programma", ha detto il comandante dell'ala F-15 del QEAF Col. Ahmed Al Mansoori in una nota. "Questo primo volo di successo è un'importante pietra miliare che avvicina i nostri squadroni al volo di questo incredibile aereo sui cieli del Qatar”.

Il primo volo dell'F-15QA non è solo un successo per il QEAF, ma un'anteprima delle cose a venire per la US Air Force: secondo Boeing, gli investimenti nella piattaforma F-15QA hanno un’immediata ripercussione sullo sviluppo del F-15EX, il primo nuovo F-15 del servizio in quasi due decenni e "una variante domestica dell'avanzato" F-15QA.

A gennaio, l'Aeronautica ha emesso un paio di pre-sollecitazioni per procurarsi sia i caccia F-15EX prodotti da Boeing potenziati che i nuovi motori a reazione General Electric F110 associati al nuovo aereo come "un aggiornamento dell'F-15C / [servizio] Flotta D e aumentare la flotta F-15E ".

Secondo Boeing, i "piani futuri" potrebbero vedere l'Air Force procurarsi fino a 144 aerei F-15EX nei prossimi anni.