L'anno scorso, gli statunitensi hanno assistito con il fiato sospeso al sorvolo degli USA da parte di un pallone aerostatico cinese grande quanto diversi autobus, prima di essere abbattuto dall'aeronautica militare al largo della costa della Carolina del Sud.

Tuttavia, come hanno scritto i senatori Jack Reed e Roger Wicker in un articolo per il Washington Post, l'evento che ha suscito tanto clamore era solo la punta di un iceberg in crescita.

Secondo recenti notizie, i palloni spia sono stati coinvolti solo in alcuni delle migliaia di incursioni nello spazio aereo degli Stati Uniti. La maggior parte di questi avvenimenti riguarda piccoli droni che volano a quote molto basse, a volte a soli 30 metri dal suolo. Spesso vengono avvistati sopra basi militari e impianti nucleari, e altrettanto spesso le minacce poste da questi veicoli non guidati vengono incontrate dal personale militare statunitense di stanza all'estero.

Tuttavia, avvertono i senatori, se da un lato questo è diventato un serio problema di sicurezza, dall'altro le forze armate statunitensi hanno pochi o nessun mezzo per affrontarlo. Il primo problema è che gli Stati Uniti non hanno le capacità necessarie per rilevare i droni: si affidano ancora ad attrezzature dell'era della Guerra Fredda. Tuttavia, se il Paese risolvesse questo problema, ne sorgerebbe un secondo: gli Stati Uniti non hanno linee di autorità chiare su quale agenzia sia responsabile di fermare tali intrusioni. Inoltre, quasi tutte le basi militari statunitensi sono semplicemente prive di contromisure per i droni.

Reed e Wicker sottolineano la necessità di affrontare questi problemi al più presto. A loro avviso, le crescenti minacce poste da Cina, Russia, Iran e Corea del Nord impongono agli Stati Uniti di prestare molta attenzione alla difesa, e la sicurezza nazionale inizia in casa.