Alla fine del 2015,
la Cina ha accettato di aprire la sua prima base navale africana a Gibuti, un piccolo stato che è già sede di installazioni militari negli Stati Uniti, Francia e Giappone. Tale decisione porterà ad un maggiore coinvolgimento di Pechino in Africa, in modo che "gli Stati Uniti dovrebbero essere molto nervoso", scrive l'analista James Poulos su 'The Week'.
Secondo l'esperto, i due paesi devono affrontare una situazione complessa e, nel caso dello stato americano, "inquietante". "A causa delle differenti sfide e priorità delle due potenze, l'intervento in Africa sta emergendo come una festa per la Cina e un problema per gli Stati Uniti", ha detto Poulos.
Gibuti è un piccolo paese africano che si distingue per la sua posizione strategica: situato tra la Somalia e l'Eritrea e di fronte allo Yemen, è bagnato dal Mar Rosso e dal Golfo di Aden. Peraltro, questo Stato potrebbe diventare un nuovo luogo di accoglienza degli investimenti provenienti dalla Cina. Come dice James Poulos, il gigante asiatico ha trovato in Africa "non solo un mercato per i soldi, ma per forza lavoro e terreni, componenti essenziali della crescita economica sostenuta."
Un analista finanziario privato ha detto al Council on Foreign Relations degli Stati Uniti "La Cina opera in Africa con un maggiore aplomb e dispone di relazioni più definite e vantaggiose di quelle delle aziende e del governo degli Stati Uniti." Gli investimenti asiatici nella zona avranno la forma di prestiti e crediti all'esportazione, a differenza degli aiuti senza interessi occidentali, che impediscono la crescita economica nella regione.
La Cina sta progredendo in Africa, mentre gli Stati Uniti non stanno avendo molto successo. Le principali priorità di sicurezza americana sono neutralizzare e contenere gruppi terroristici come Al Shabab in Somalia, lo stato islamico in Libia e Boko Haram in Nigeria. Tuttavia, tali piani "gridano disperazione", dice Poulos.
"L'influenza di Al Shabab è stata notevolmente ridotta e la vicina Etiopia ha deciso che i droni americani non decolleranno più dalla città meridionale di Arba Minch. In altre parole, mentre la Cina inizia qualcosa di nuovo a Gibuti, gli Stati Uniti sono limitati a quel paese per sviluppare le loro operazioni in Africa orientale: un punto di appoggio precario in un ambiente competitivo ", spiega l'analista.
Gli Stati Uniti d'America non hanno prosperato nella lotta contro lo Stato Islamico e Boko Haram. Tuttavia, "è difficile considerare il coinvolgimento degli Stati Uniti in Africa quest'anno a qualcosa di più di un'improvvisazione reattiva e di scarse risorse e risultati in un luogo vasto e ostile."
Sulla base di tutto ciò, nel 2016 l'Africa potrebbe diventare un nuovo "peso" per gli Stati Uniti e una "ancora di salvezza" per la Cina, sintetizza l'editorialista.