La statua di bronzo, alta sei metri e del peso di due tonnellate, è un dono dalla città di Johannesburg a Ramallah, sede dell'Autorità palestinese in Cisgiordania, territorio occupato per quasi mezzo secolo dalla entità sionista e rappresenta il premio Nobel per la pace defunto, con il pugno alzato.

"Sono sicuro che Nelson Mandela sarebbe estremamente orgoglioso di quello che abbiamo fatto oggi", ha detto all' AFP Parchi Tau, sindaco di Johannesburg, città gemellata con Ramallah.

Il presidente palestinese Mahmoud Abbas ha partecipato alla inaugurazione della statua, su una piazza denominata per l'occasione Nelson Mandela Square nella zona molto elegante di Al-Tireh, specialmente dove vivono molti dignitari e diplomatici palestinesi.

Nelson Mandela, che è morto nel 2013, fu il primo presidente del post-apartheid in Sud Africa, il regime di segregazione che i palestinesi subiscono dalle forze di occupazione israeliane.

A Ramallah, il comune aveva installato da diversi giorni di grandi pannelli che celebrano Nelson Mandela, tra cui l'adozione di una sua citazione: "La nostra libertà è incompleta senza la libertà dei palestinesi".

Questa statua, ha anche assicurato il sindaco Moussa Hadid, "simboleggia la sofferenza condivisa" di entrambi i popoli sudafricani e palestinesi.

La statua, partita dal Sud Africa, ha dovuto passare prima attraverso le mani delle autorità di occupazione israeliane, come qualsiasi oggetto inviato ai territori palestinesi, di cui l'Autorità non controlla il confine. Le autorità doganali israeliane l'hanno bloccata 30 giorni.

"Nelson Mandela, che aveva già trascorso 28 anni nelle carceri del regime dell'apartheid in Sud Africa, è stato nuovamente arrestato per 30 giorni dalle autorità israeliane," ha affermato Hadid.

Inoltre, ha aggiunto Tau, le dogane israeliane hanno proposto tariffe "pari a dieci volte il prezzo della statua." Diritti che non sono stati pagati.

Con questa statua, ha dichiarato Hadid, Ramallah intende inviare "un messaggio chiaro per al colonizzatore e occupante israeliano: siamo molto più vicini alla libertà di quanto si pensi."