Gli Stati Uniti invieranno altri 600 soldati per addestrare e assistere le forze di sicurezza irachene in vista di un'offensiva anticipata per strappare il controllo di Mosul allo Stato Islamico, ha dichiarato il segretario alla Difesa americano, Ashton Carter.

I rinforzi sono il terzo aumento nel numero delle truppe Usa da aprile. L'incremento porterebbe il numero totale delle truppe Usa in Iraq a quasi 5.300.

Il primo ministro iracheno, Haider al-Abadi, ha confermato in un comunicato che la richiesta di "un aumento finale del numero di formatori e consulenti" è venuta dal governo iracheno.

Funzionari degli Stati Uniti hanno ripetutamente sottolineato che le truppe americane non svolgono ruoli di combattimento, ma le forze speciali hanno combattuto con i peshmerga in una serie di occasioni che sono state rese pubbliche. Tre soldati americani sono stati uccisi negli scontri.
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L'esercito iracheno, i peshmerga e le milizie sciite alleate hanno ripreso ampie aree del territorio controllato dall'ISIS da quando il gruppo terroristico ha conquistato Mosul e altre parti del paese nel giugno 2014, innescando la campagna aerea della coalizione guidata dagli Stati Uniti contro il gruppo in Iraq e Siria.

Nel mese di luglio, le forze di sicurezza irachene hanno ripreso la base aerea di Qayyarah, che si trova a 65 km a sud di Mosul, un punto strategico di partenza per un'offensiva per riprendere la seconda città dell'Iraq prima della fine dell'anno.

Carter ha detto che la campagna per riprendere Mosul sarebbe iniziata "nelle prossime settimane",

Le Nazioni Unite stimano che fino ad un milione di persone potrebbero essere sfollate da Mosul, aggravando la già complicata situazione umanitaria irachena.

L'offensiva rischia anche di aumentare le tensioni tra una complicata rete di alleanze e rivalità fra Baghdad, le milizie sciite sostenute dall'Iran, i curdi e gli arabi sunniti che costituiscono la maggioranza della popolazione di Mosul.