"I francesi ci ha rafforzato in Siria con le loro forze speciali nelle ultime due settimane", ha dichiarato Mattis in un'audizione davanti al Congresso degli Stati Uniti, sostenendo che queste truppe sosterranno Washington nella sua lotta contro il gruppo terroristico ISIS (Daesh, in arabo).

Questo annuncio arriva pochi giorni dopo che diversi rapporti hanno rivelato che gli Stati Uniti stanno istituendo una nuova base militare nella provincia di Al-Hasaka, nel nord-est della Siria, e la Francia lo sta supportando inviando diversi convogli militari in quest'area.

Il capo della Difesa statunitense, tuttavia, ha sottolineato che le forze francesi sosterranno gli Stati Uniti al confine siriano con l'Iraq, una regione controllata dalle YPG curde.

"Vedranno un aumento delle operazioni sul lato iracheno del confine (...) Questa è una lotta continua in questo momento", ha aggiunto Mattis, citato dall'agenzia di stampa britannica Reuters.

Inoltre, alla domanda sul recente annuncio del presidente degli Stati Uniti Donald Trump sul ritiro delle truppe statunitensi dal territorio siriano, Mattis ha risposto che "non" avverrebbe in questo momento.