Secondo la Reuters, i dati doganali mostrano che gli Emirati Arabi Uniti hanno importato $15,1 miliardi di dollari di oro dall'Africa nel 2016, più di ogni altro paese. Contro 1,3 miliardi di dollari nel 2006. Il volume totale era di 446 tonnellate con una purezza variabile, contro 67 tonnellate solo nel 2006.

Gran parte di questo oro non è incluso nelle esportazioni africane. Ciò significa che un grande trasferimento di oro è effettuato senza il pagamento delle tasse dovute ai paesi produttori, assicurano cinque economisti intervistati dalla Reuters. Quest'ultimo è stato in grado di stimare il volume del commercio proibito confrontando le importazioni totali che entrano negli Emirati Arabi Uniti con le esportazioni dai paesi africani.

Rapporti e studi hanno già messo in luce il commercio in nero dell'oro estratto persino dai bambini che non hanno alcun legame con nessuna delle principali istituzioni o che cercano di estrarlo senza la supervisione delle autorità.

Le compagnie minerarie africane hanno spiegato alla Reuters che non stavano esportando oro negli Emirati Arabi, suggerendo che le loro importazioni di oro dall'Africa potrebbero provenire da altre fonti non ufficiali.

Governi africani come il Ghana, la Tanzania e lo Zambia si lamentano della produzione illegale di oro e del suo contrabbando, a volte anche durante operazioni criminali in cui il bilancio umano e ambientale è spesso pesante.

La maggior parte dell'oro è commercializzata a Dubai, che è il centro dell'industria aurea degli Emirati Arabi Uniti. Nel 2016, hanno annunciato l'importazione di oro da 46 paesi africani. 25 di loro non hanno fornito esportazioni di oro agli Emirati Arabi Uniti, che hanno affermato di aver importato oro da 7,8 miliardi di dollari in questi paesi.