Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha confermato a The Hill che il suo rappresentante speciale per l'Iran, Brian Hook, ha scritto al capitano della nave iraniana Adrian Darya 1, sospettato di trasportare petrolio greggio in Siria, via e-mail nel tentativo di convincerlo a cambiare rotta per gli Stati Uniti.

La nave in questione è stata fermata a Gibilterra a luglio dalle autorità britanniche e vi è rimasta per sei settimane sospettata di dirigersi in Siria, violando così le sanzioni dell'Unione europea contro il governo di Bashar al Assad. Successivamente è stata rilasciata - nonostante le proteste degli Stati Uniti - dopo aver accettato di non dirigersi verso i paesi sanzionati dall'UE.

Mercoledì scorso, il Financial Times ha diffuso i messaggi di Hook, che ha trasmesso al capitano di origine indiana "buone notizie" offrendogli milioni di dollari in cambio del cambio di rotta. Inoltre, lo ha intimidito minacciandolo che se non avesse optato per quel "semplice percorso" la sua vita sarebbe "molto più dura". In assenza di una risposta, Hook ha scritto al capitano che il Dipartimento del Tesoro aveva imposto sanzioni a lui e alla nave.

"Abbiamo visto l'articolo del Financial Times e possiamo confermare che i dettagli sono accurati", ha detto a The Hill un portavoce del Dipartimento di Stato. "Abbiamo svolto ampie attività di sensibilizzazione con diversi capitani di navi, nonché compagnie di navigazione, avvertendoli delle conseguenze della fornitura di supporto a un'organizzazione terroristica straniera", ha aggiunto.

Gli Stati Uniti hanno designato come organizzazione terroristica i corpi della Guardia rivoluzionaria islamica, una struttura militare d'élite del governo iraniano lo scorso aprile, a cui l'Iran ha risposto catalogando le forze americane in Medio Oriente allo stesso modo.

Il ministro degli Esteri iraniano, Mohamad Yavad Zarif, ha accusato il governo americano di pirateria e "ricatto aperto". "Quando la pirateria fallisce, gli Stati Uniti ricorrono all'apertura del ricatto: dacci il petrolio dall'Iran e ricevi diversi milioni di dollari o sarai sanzionato", ha dichiarato Zarif.