"Oggi, i ministri alleati hanno ribadito il nostro sostegno all'Iraq e hanno concordato in linea di principio di espandere la missione di addestramento della NATO", ha dichiarato Stoltenberg ai giornalisti.

In questo modo, ha spiegato, la missione dell'Alleanza dovrebbe "assumere alcune attività di formazione svolte dalla coalizione globale" e studierà cos'altro può fare in questo settore.
Stoltenberg ha osservato che la NATO è arrivata in Iraq su invito del governo locale e rimarrà in questo paese solo finché il suo invito sarà in vigore.

"La NATO rispetta la sovranità e l'integrità dell'Iraq, tutte le attività che verranno svolte saranno concordate e coordinate con il governo iracheno", ha affermato.
Attualmente ci sono circa 500 militari della NATO in Iraq che aiutano a addestrare i soldati iracheni e ad agire indipendentemente dalla coalizione internazionale antiterrorismo guidata dagli Stati Uniti.

All'inizio di gennaio, il parlamento iracheno ha approvato il ritiro delle truppe straniere dall'Iraq e si è pronunciato a favore della fine della cooperazione con la coalizione internazionale dopo che le forze statunitensi hanno ucciso il generale iraniano Qasem Soleimani in un attacco aereo lanciato il 3 gennaio scorso da Baghdad.

Alla fine dello stesso mese, Baghdad dichiarò che la nuova forma di cooperazione con la NATO doveva essere condotta in modo tale da rispettare la sovranità dell'Iraq.

Afghanistan

Stoltenberg ha affermato che le azioni della NATO in Afghanistan mirano a rafforzare le forze di sicurezza nel paese in modo che possano combattere il terrorismo.

"L'obiettivo della missione è rafforzare le forze di sicurezza dell'Afghanistan in modo che possano combattere il terrorismo e creare condizioni per la pace", ha affermato.

Ha anche aggiunto che la NATO continua consultazioni sulle future attività dell'Alleanza in Afghanistan.

"La NATO sostiene pienamente gli sforzi di pace intrapresi dagli Stati Uniti per preparare il terreno ai negoziati interni afgani, ma [il movimento radicale] talebani deve dimostrare la sua volontà e capacità di ridurre la violenza e contribuire alla pace", ha ricordato.

Inoltre, Stoltenberg ha espresso la speranza che l'Afghanistan, sostenuto dalla NATO, si avvicini all'inizio di questo dialogo.