La petroliera Petunia battente bandiera iraniana è arrivata ieri nelle acque territoriali del Venezuela, scortata dalla nave di pattuglia oceanica Yekuana PO13 della Marina venezuelana, ha riferito Telesur, citando i dati di spedizione.

La Petunia è la terza delle cinque navi iraniane che contengono rifornimenti di carburante per raggiungere la nazione latinoamericana negli ultimi giorni e si dice che contenga circa 50.000 tonnellate di benzina e prodotti correlati progettati per aiutare il paese a far fronte a una crisi del carburante domestico e dare il via alla capacità di raffinazione del petrolio.

La @ArmadaFANB escolta al buque tanquero PETUNIA procedente de la República Islámica de Irán, siendo el tercer Buque cargado con combustible. @NicolasMaduro @vladimirpadrino @CeballosIchaso @PresidencialVE @PrensaFANB @Libertad020 @VTVcanal8 @dcabellor @ActualidadRT @teleSURtv pic.twitter.com/QJZvAh4ExZ

— Armada Bolivariana (@ArmadaFANB) May 27, 2020

#PETUNIA location on @MarineTraffic map:
She will arrives in next few hours for berth to El Palito port(probably).or drop anchor at anchorage area. pic.twitter.com/AJIxDyaHKs

— Sayed Abolfazl???????????????????????????????????????????????? (@IRI_SEAMAN) May 27, 2020

Altre due navi, Faxon e Clavel, continuano il loro viaggio attraverso l'Atlantico e dovrebbero raggiungere il Venezuela tra oggi e il prossimo 1 giugno.

La prima delle cinque navi, la Fortune, è arrivata domenica scorsa nel porto venezuelano di El Palito, seguita poco dopo dalla Foresta, che ha attraccato in un porto che serve la raffineria di Cardon nella costa occidentale del paese martedì.

And four more tankers: the Forest, Clavel, Petunia, and Faxon are on their way. #IranYVenezuela pic.twitter.com/cwpYINCuAt

— teleSUR English (@telesurenglish) May 24, 2020

Nonostante possegga le più grandi riserve di petrolio comprovate al mondo e la capacità di raffinare circa 1,3 milioni di barili di petrolio al giorno, il settore petrolifero venezuelano è stato colpito dalle schiaccianti sanzioni statunitensi e sequestri di beni, paralizzando la capacità di produzione e causando un deficit di benzina in tutto il paese. Le spedizioni iraniane mirano a colmare le carenze nazionali e hanno anche aiutato lo Stato a recuperare parte della sua capacità di raffinazione del carburante. Le attività di raffinazione del paese sono scese a soli 110.000 bpd a marzo, prima di recuperare a circa 215.000 bpd a maggio, ma rimangono molto al di sotto della capacità.

Le navi cisterna iraniane sono salpate per il Venezuela all'inizio di questo mese, spingendo gli Stati Uniti a iniziare a seguire le navi e, secondo quanto riferito, minacciando di intercettarle. L'Iran ha avvertito che qualsiasi tentativo di farlo costituirebbe un "atto di pirateria" e che Teheran avrebbe "il diritto di prendere le misure necessarie per contrastare le minacce [statunitensi]".

La scorsa settimana, i media statunitensi hanno riferito che Washington stava considerando ulteriori sanzioni contro entrambi i paesi, mentre l'inviato del Venezuela alle Nazioni Unite ha avvertito il segretario generale Antonio Guterres della minaccia della forza militare diretta degli Stati Uniti contro le navi. Il presidente iraniano Hassan Rouhani ha messo in guardia gli Stati Uniti dal commettere un simile "errore".