Google ha escluso per ore i principali siti conservatori e dei media alternativi dai suoi risultati di ricerca, nascondendo hit per siti come Breitbart e RedState anche nelle ricerche dei nomi dei media - solo per tornare misteriosamente alla normalità in seguito.

Ieri mattina i siti conservatori erano in preda al panico, riferendo che sembravano essere stati inseriti nella lista nera di Google. Articoli e pagine pubblicate da PJ Media, quotidiano, e molti altri siti erano assenti anche dalle ricerche per il nome della pubblicazione, sostituiti da collegamenti a Wikipedia e altri siti che parlano della questione - di solito negativamente.

Just noticed Google has removed several conservative websites from search results (at least on my end, in the UK). RedState, Breitbart, Daily Caller, Human Events, and more - all like this for pages of results pic.twitter.com/v2PHFgZ3zY

— Charlie Nash (@CharlieNash) July 21, 2020

I can no longer find @Breitbart or @TheNatPulse on Google, either in news results or regular search. Where did they go? pic.twitter.com/d0O0TF2eHM

— August Takala (@AugustTakala) July 21, 2020

Mentre la maggior parte dei siti colpiti sono di destra, anche i siti di sinistra le cui opinioni non sono conformi all'ortodossia prevalente sembrano essere caduti vittime dell'epurazione. Charlie Nash di Mediaite ha pubblicato uno screenshot di una ricerca su Google di "MintPress News" che non includeva hit dal canale anti-guerra di sinistra, mentre un altro commentatore ha notato che Occupy Democrats era MIA.

Some of them have small website links in the Wikipedia info bubble that displays on the right-hand side (not all of them), but this is how other outlets look in comparison pic.twitter.com/CpdQpH75ue

— Charlie Nash (@CharlieNash) July 21, 2020

Looks to be a test in how they represent alternative news sources in their organic results -- the same is happening for extreme left websites. pic.twitter.com/gctoMPGSTD

— Cori Graft ???????? (@corigraft) July 21, 2020

Google è stato veloce nel cercare di rimediare, annunciando che stava "indagando su questo e su eventuali problemi potenzialmente correlati. "Il gigante della ricerca ha descritto il problema come se fosse semplicemente un problema con un comando di ricerca specifico piuttosto che un problema politicamente specifico che in qualche modo ha lasciato solo i media favorevoli all'establishement.

We are aware of an issue with the site: command that may fail to show some or any indexed pages from a website. We are investigating this and any potentially related issues.

— Google SearchLiaison (@searchliaison) July 21, 2020

Dopo alcune ore, le ricerche funzionavano di nuovo normalmente. Tuttavia, le persone colpite avevano i propri sospetti sul perché di questo blocco estremamente specifico che avrebbe potuto colpire tutti i siti Web dal "pensiero non conforme" contemporaneamente.

One might assume it's more a "test run" of how to more effectively interfere in the 2020 U.S. election than anything else. https://t.co/BHhGhi68ol

— Mollie (@MZHemingway) July 21, 2020

Google has millions of websites blacklisted....I pray their full blacklist gets leaked https://t.co/vAeo1eNWFE

— Back to NORMAL Yvonne (GDT) ???????? ???? (@_YvonneBurton) July 21, 2020

Forse rendendosi conto che semplicemente riportare i siti di notizie al loro giusto posto nei risultati di ricerca non farebbe tacere i critici, Google ha successivamente rilasciato una dichiarazione che riconosceva "un problema che ha avuto un impatto su alcuni siti di navigazione: le ricerche degli operatori". Tuttavia, hanno negato che "siti o ideologie politiche particolari" siano stati presi di mira.

Today we became aware of an issue that impacted some navigational and site: operator searches. We investigated & have since fixed the bug. Contrary to some speculation, this did not target particular sites or political ideologies….

— Google SearchLiaison (@searchliaison) July 21, 2020

Project Veritas, uno dei siti interessati dal blackout della ricerca, lo scorso anno ha intervistato un informatore di Google che ha rivelato che l'azienda ha più "blacklist" sia per YouTube che per la normale ricerca sul web, uno dei quali include molti dei siti scomparsi ieri.

Inoltre, le comunicazioni interne di Google del 2016 mostrano che i dipendenti hanno considerato di occultare o bloccare i risultati di ricerca da sbocchi conservatori a seguito della vittoria elettorale del presidente Donald Trump, nominando in particolare il Daily Caller e Breitbart, entrambi colpiti dal blackout temporaneo. Mentre alla fine ha optato per l'esecuzione di "verifiche di fatto" accanto ad articoli conservatori, quel programma è stato di breve durata, essendo stato tranquillamente interrotto dopo che le sue numerose carenze erano state esposte dalle prese a destra che invariabilmente prendevano di mira. Le "verifiche dei fatti" a volte hanno criticato le dichiarazioni che gli articoli originali non avevano nemmeno fatto e talvolta si affiancano ad articoli non correlati.

Con l'avvicinarsi delle elezioni di novembre, Google e altre società tecnologiche si stanno probabilmente cimentando per evitare una ripetizione del 2016. Con l'88% della quota di mercato dei motori di ricerca negli Stati Uniti, i risultati di Google figureranno fortemente nelle informazioni alle quali gli elettori americani potranno accedere nei prossimi mesi.