Le ONG canadesi chiedono al governo di fermare le fiorenti esportazioni di armi a Riad, il secondo più grande acquirente di armi non statunitensi di Ottawa e uno dei principali attori nella guerra dello Yemen.

Un totale di 39 organizzazioni per i diritti umani, per il controllo degli armamenti e del lavoro, tra cui le filiali canadesi di Amnesty International e Oxfam, hanno scritto una lettera aperta al primo ministro Justin Trudeau, lanciando l'allarme “sui gravi diritti etici, legali, umani e le implicazioni umanitarie delle esportazioni in corso del Canada in Arabia Saudita ".

Richieste simili sono state inviate al governo almeno tre volte - nel marzo 2019, nell'agosto 2019 e nell'aprile 2020 - ma sono state lasciate senza risposta, hanno detto i firmatari.

Le esportazioni di armi del Canada nel regno saudita - che guida una coalizione di nazioni arabe che combattono contro le milizie Houthi - sono quasi raddoppiate dal 2018, ammontando a $ 2,9 miliardi nel 2019, si legge nella lettera. Riad è ora il più grande destinatario di prodotti militari canadesi a parte gli Stati Uniti.

Ciò continua nonostante il Canada sia un membro a pieno titolo del Trattato sul commercio di armi (ATT) del 2014 che richiede alle parti di garantire che i sistemi d'arma che vendono non violino gli embarghi sulle armi esistenti o siano utilizzati per violazioni dei diritti umani, compreso il terrorismo.

Ottawa ha sospeso le esportazioni di armi a Riad in seguito alla morte del giornalista Jamal Khashoggi al consolato saudita a Istanbul, ma le ha riprese ad aprile, citando la necessità di mantenere migliaia di posti di lavoro "non solo nell'Ontario sudoccidentale ma anche nell'intera catena di approvvigionamento dell'industria della difesa, che include centinaia di piccole e medie imprese ".

La lettera aperta segue l'apparizione del Canada sul rapporto della scorsa settimana del gruppo di esperti del Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite. La pubblicazione ha individuato diverse nazioni che hanno fornito armi per la devastante guerra nello Yemen, che ha ucciso 112.000 persone, tra cui 12.000 civili, dal suo scoppio nel 2015.

Gli esperti delle Nazioni Unite hanno accusato "paesi terzi", tra cui Canada, Francia, Iran, Regno Unito e Stati Uniti, di incanalare armi ai belligeranti nello Yemen, "contribuendo così a perpetuare il conflitto". Il Canada è stato menzionato per la prima volta nel rapporto.

L'esportazione del Canada di sistemi d'arma in Arabia Saudita ha battuto i record lo scorso anno, quasi interamente a causa di un contratto da 14 miliardi di dollari sulla consegna di veicoli corazzati leggeri (LAV) alle forze armate del regno. Quasi tutti i LAV vengono assemblati a Londra, in Ontario, in una fabbrica appartenente alla General Dynamics con sede negli Stati Uniti.