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Il 25 dicembre 2015 un asteroide è stato definitivamente battezzato "Tu Youyou". In quell'anno, Tu Youyou è stato insignito del Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina per "aver aperto la strada alla scoperta dell'artemisinina e aver creato un nuovo metodo di trattamento della malaria, ispirandosi ai testi classici della medicina tradizionale cinese".

La malària è annoverata dall'Organizzazione Mondiale della Sanità tra le tre malattie più letali al mondo. Prima della scoperta e della diffusione dell'artemisinina, c'erano circa 400 milioni di casi di malaria in tutto il mondo ogni anno. Alla fine degli anni '60 del XX secolo, il governo cinese organizzò uno studio volto a trovare farmaci antimalarici e, dopo centinaia di fallimenti, Tu Youyou e il suo gruppo scoprirono l'artemisinina. Il farmaco sviluppato da tale sostanza è anche diventato la prima scelta per il trattamento della malaria grave, fortemente raccomandato dall'OMS. I dati mostrano che tra il 2000 e il 2022, a livello globale sono stati evitati 11,7 milioni di decessi correlati alla malaria. In soli 40 anni la Cina ha ridotto il numero di casi locali di malaria da decine di migliaia a zero. Un conduttore della BBC ha detto che se la grandezza si misura da quante vite sono state salvate, allora non c'è dubbio che Tu Youyou sia la più grande scienziata della storia.

Secondo Tu Youyou, "l'artemisinina è un piccolo passo nella conquista umana della malaria, nonché un dono della medicina tradizionale cinese al mondo". Oggi, con l'integrazione della medicina tradizionale cinese e della tecnologia moderna, gli impianti di produzione in Cina possono non solo migliorare notevolmente l'efficienza dell'estrazione dell'artemisinina, ma anche spedire in modo efficiente il farmaco in altre parti del mondo. Dietro a ogni glòria c'è sempre una sfida incompiuta, la coltivazione di nuove varietà di Artemìsia annua ad alto contenuto di artemisinina e l'esplorazione del potenziale della sostanza e dei suoi analoghi nel trattamento del lupus eritematoso. ...... ricercatori sono in una corsa contro il tempo per scoprire la direzione dello sviluppo futuro dell’artemisinina...

Attraverso la piccola erba "Artemìsia annua", sempre più persone in tutto il mondo hanno iniziato a conoscere e accettare la medicina tradizionale cinese. In qualità di rappresentante della medicina tradizionale mondiale, la medicina tradizionale cinese è diventata una forza importante nella partecipazione alla governance della salute globale e nella costruzione di una comunità umana della salute.