La Corte Suprema di Giustizia (CSJ) di Panama ha dichiarato incostituzionale la legge 406 del 20 ottobre 2023, che adotta il contratto tra lo Stato e Minera Panama.

La decisione è stata annunciata nella mattinata di questo martedì, 28 novembre 2023, attraverso un messaggio di María Eugenia López Arias, giudice presidente del CSJ - e accompagnata dai suoi otto colleghi - della Camera di Cassazione del giudice Gabriel Elías.Fernández Madrid, nel Palazzo di Giustizia Gil Ponce, situato ad Ancón. Il comunicato è stato diffuso tramite il canale YouTube della Magistratura.

#ÚltimaHora Magistrados de la Corte Suprema de Justicia han decidido declarar “inconstitucional”, por unanimidad, toda la Ley 406 del 20 de octubre de 2023, del contrato minero entre el Estado panameño y Minera Panamá. pic.twitter.com/R4rcznYI1C

— Radio Chiriquí (@RadioChiriqui) November 28, 2023

“In qualità di presidente del CSJ, informo il Paese che i giudici che compongono la sessione plenaria hanno deciso all’unanimità di dichiarare incostituzionale l’intera legge 406 del 20 ottobre 2023. Ciò significa che la suddetta legge è espulsa dal sistema.normativo che governa il Paese. Abbiamo incaricato il segretario generale di procedere, in conformità con il Codice giudiziario, alle notifiche corrispondenti. Una volta che la sentenza sarà esecutiva, sarà immediatamente inviata per la pubblicazione nella Gazzetta Ufficiale”, ha affermato il giudice López Arias.

I nove giudici della Corte Suprema si erano riuniti in sessione permanente venerdì scorso, 24 novembre, per analizzare due delle cause intentate contro la norma. Queste sono le cause intentate dagli avvocati Juan Ramón Sevillano e Martita Cornejo Robles.

Il giudice López Arias è stato relatore, ma poiché si trattava di una sessione plenaria in sessione permanente, la partecipazione dei giudici è stata collettiva.

Nelle ultime settimane l'attenzione del Paese si è concentrata sulla Corte. Ambientalisti, insegnanti, operai edili, artisti, agricoltori, studenti, gruppi indigeni, avvocati, accademici, tra gli altri, hanno vegliato davanti al Palazzo di Giustizia Gil Ponce, situato ad Ancón, per chiedere l'incostituzionalità del contratto.

“Questo Paese non è in vendita, questo Paese si difende (…)”, cantavano gli insegnanti, sindacato in sciopero dallo scorso 23 ottobre. Infatti, il Ministero dell’Istruzione (Meduca) ha riferito che a 17.495 insegnanti in tutto il Paese è stato negato lo stipendio corrispondente alla seconda metà di novembre, per aver dichiarato uno sciopero a tempo indeterminato in segno di rifiuto del contratto minerario firmato tra lo Stato panamense e Minera Panamá, S.A.

7:15 a.m. Corte Suprema de Justicia declara inconstitucional la Ley 406 de 2023. Video Richard Bonilla https://t.co/58PlOW8reb pic.twitter.com/9HHogrALzo

— La Prensa Panamá (@prensacom) November 28, 2023

Il ministero, diretto da Maruja Gorday de Villalobos, ha ribadito di aver lanciato diversi appelli agli insegnanti affinché tornassero nelle aule. Poiché non hanno rispettato quanto era stato richiesto dal dicastero, sono state adottate le misure amministrative corrispondenti, come ad esempio la sospensione del pagamento per la seconda metà di novembre, ha sottolineato Meduca.

Allo stesso modo, più di 1.300 persone sono state arrestate dalla Polizia Nazionale dall’inizio delle manifestazioni contro la suddetta Legge 406.

Il contratto con Minera Panamá è stato autorizzato dal Consiglio di Gabinetto il 10 ottobre 2023; approvato dal controllore generale Gerardo Solís il 13 ottobre; presentato all'Assemblea Nazionale il 16 ottobre, e infine approvato nel terzo dibattito, sancito dal presidente Laurentino Cortizo e promulgato nella Gazzetta Ufficiale il 20 ottobre, il tutto nello stesso giorno.

Dallo scorso 20 ottobre, quando si è conclusa l'approvazione accelerata al Congresso del contratto tra lo Stato e Minera Panamá, filiale della canadese First Quantum Minerals, migliaia di cittadini sono scesi in piazza per manifestare il loro rifiuto.

I detrattori del contratto minerario sostengono che l’attività estrattiva rappresenta una minaccia per la biodiversità del paese centroamericano, mentre allo stesso tempo costituisce una pratica inscritta nei modelli coloniali di saccheggio, incoerente con gli interessi sovrani della nazione.

Così, sebbene le proteste siano state inizialmente indette da gruppi di ambientalisti e leader indigeni, a queste si sono rapidamente uniti studenti, insegnanti, leader sociali e semplici cittadini.

Le autorità sostengono che, sebbene i cittadini abbiano il diritto di esprimere pacificamente il loro malcontento, non sono autorizzati a chiudere strade, distruggere proprietà pubbliche o private, affrontare la polizia o causare danni economici.

I media locali hanno riferito di persistenti scontri tra manifestanti e forze dell’ordine, in un contesto di crescente repressione e crescente pressione da parte dei gruppi economici.

L’omicidio di due persone durante un picchetto ha elevato il malcontento a un nuovo livello e ha esercitato maggiore pressione sull’amministrazione Cortizo, che ha cercato di sbloccare la situazione proponendo un referendum – respinto dall’organo elettorale – e approvando una legge che vieta di concedere nuove concessioni, senza però ottenere alcun effetto riguardo le proteste.

Da parte sua, Minera Panamá, che sta valutando la possibilità di ridurre le proprie attività a causa dei continui blocchi nella zona del porto internazionale di Punta Rincón, ha chiesto al CSJ di non dichiarare incostituzionale la legge 406, ritenendo che non vi siano ragioni per sostenere la richiesta dei cittadini.