Il caccia stealth F-35B capace di decollo / atterraggio verticale (STOVL) in forza al corpo dei Marine degli Stati Uniti ha completato con successo la pattuglia aerea di combattimento difensivo simulato con missili a corto raggio AIM-9 Sidewinder prodotti da Raytheon.

Il Corpo dei Marine ha condotto una serie di esercitazioni missilistiche aria-aria durante la rotazione del gruppo Wasp Amphibious Ready nella regione indo-pacifica per migliorare l'interoperabilità con i partner e fungere da forza di risposta pronta per qualsiasi tipo di contingenza, fornendo contemporaneamente una flessibilità e letale forza di risposta alle crisi pronta a compiere una vasta gamma di operazioni militari.

Durante questa esercitazione è stata condotta una pattuglia aerea simulata di combattimento difensivo del primo velivolo stealth supersonico STOVL al mondo con missile AIM-9X mentre conduceva operazioni di volo in acque blu.

Le prove erano in concomitanza con la ricarica a caldo di ordigni tra cui le bombe guidate laser GBU-12 Paveway II e le munizioni di attacco diretto GBU-32 e munizioni da 25 mm con un cannone GAU-22.

L’addestramento missilistico aria-aria ha convalidato le procedure di assemblaggio e caricamento delle armi sul ponte di volo del caccia e ha mostrato la flessibilità dell'F-35B nell'attacco offensivo di bersagli aerei. Il missile ha mirato e ingaggiato con successo i razzi LUU-2 lanciati da un Osprey MV-22B durante le operazioni di volo, secondo il maggiore Jeffrey Davis, ufficiale dell'F-35B incaricato di VMM-265 (REIN).

"Il 31° MEU conduce regolarmente prove della pattuglia aerea di combattimento dell'F-35B ed è pienamente pronto a mantenere il dominio aereo contro qualsiasi minaccia", ha affermato il colonnello Robert Brodie.

L'AIM-9X è l'ultimo arrivato nella famiglia dei missili a corto raggio AIM-9 Sidewinder prodotti da Raytheon. È un missile aria-aria a infrarossi sviluppato principalmente per la US Air Force e la US Navy. L'AIM-9X è attualmente in servizio con oltre 40 paesi in tutto il mondo.

Il missile AIM-9X Sidewinder è il primo missile aria-aria a corto raggio utilizzato sull'F-35.