Un incidente di atterraggio sulla USS Abraham Lincoln nel Mar Arabico la scorsa settimana ha lasciato cinque degli aerei della nave che necessitano di riparazioni, quattro dei quali sono Super Hornet F/A-18.

Quando un aereo di allarme precoce in volo E-2D Hawkeye stava tentando di atterrare sulla Lincoln il 9 agosto, ha mancato il filo di arresto utilizzato per fermare l'aereo sul ponte di volo in una situazione nota nel gergo navale come un "bolter", riporta Navy Times. Costretto a decollare dalla parte anteriore della nave e tornare per un altro tentativo di atterraggio, l'Hawkeye ha colpito molti altri aeroplani sul ponte lungo la strada.

L'aereo, noto per i suoi motori a turboelica e il grande radome in cima, ha avuto “solo un leggero contatto" con due Hornet sul ponte, ha dichiarato il portavoce della 5a flotta statunitense Cmdr. Joshua Frey, ma i detriti dall'impatto hanno danneggiato altri due fermi nelle vicinanze.

"Il velivolo di atterraggio è stato dirottato ed è arrivato in sicurezza nel luogo di deviazione. Nessun uomo è rimasto ferito", ha detto. "Tutti gli aeromobili coinvolti sono attualmente in fase di riparazione al fine di riportare l'aeromobile in missione".

Tuttavia, l'incidente è stato classificato come un incidente di classe A, che comporta sia decessi multipli, danni per un totale di $ 2 milioni o più, o la perdita completa di un aereo, ha osservato Military.com. Il Navy Times ha notato che questo è l'ottavo incidente di Classe A che la Marina ha subito dal 1° ottobre.

Pochi giorni dopo, altri due Super Hornet sono stati danneggiati quando la squadra di dimostrazione di volo dei Blue Angels della Marina stava provando per uno show aereo a Chicago. I due jet hanno avuto un momentaneo contatto a mezz'aria il 14 agosto mentre eseguivano la complessa manovra "Diamond 360", durante la quale quattro aerei volano in una stretta formazione a diamante a pochi centimetri l'uno dall'altro. Nessuno è rimasto ferito nell'incidente, ma un calabrone ha lasciato un grande graffio sul baldacchino dell'altro.

Un incidente più grave nel 2016 ha visto un altro E-2 tentare di atterrare sull'USS Dwight D. Eisenhower e quasi finire in mare dopo lo spezzamento del cavo di arresto. Otto marinai rimasero feriti secondo il Navy Times.

Secondo i dati del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti del 2017, un Super Hornet F/A-18 E/F costa $ 70,5 milioni.