Quanto sarebbe efficace il Su-35 russo in una battaglia contro gli F-15, F-22 e persino gli F-35? Questa domanda è stata posta da Sebastien Roblin, editorialista del media statunitense The National Interest, che confronta le caratteristiche di questi velivoli.

"Il Sukhoi Su-35 (Flanker-E, secondo la classificazione NATO) è oggi il miglior caccia russo di superiorità aerea in servizio e rappresenta la cuspide del design degli aerei da caccia della quarta generazione. Continuerà ad essere fino a quando la Russia non metterà in produzione il caccia di quinta generazione PAK-FA (Su-57)", afferma l'autore dell'articolo.

Secondo il giornalista, l'aereo si distingue per la sua "manovrabilità senza pari" e la maggior parte delle capacità elettroniche e di armamento del Su-35 corrispondono al livello dei suoi equivalenti occidentali.
L'autore avverte che il Su-35 può essere "un avversario mortale per l'F-15, gli Eurofighter e i Rafales".

Tuttavia, Roblin si chiede se l'aereo russo possa competere con i caccia americani di quinta generazione, come l'F-22 e l'F-35.

"Il problema più grave è che non sappiamo quanto sarà efficiente la tecnologia stealth contro un avversario high-tech. Un caccia stealth F-35 che affronta un duello ravvicinato con un Flanker-E avrà grossi problemi, ma quali sono le possibilità di un caccia russo più veloce e più manovrabile per rilevare quell'F-35 e avvicinarlo? ", riflette il editorialista.

L'autore riconosce che il caccia russo può utilizzare i dati provenienti da radar terrestri a bassa frequenza, sistema di ricerca e localizzazione a infrarossi e radar passivo a scansione elettronica di bordo per rilevare velivoli invisibili. Ma aggiunge che le prime due tecnologie sono imprecise e nella maggior parte dei casi non possono essere utilizzate per mirare alle armi.

"È probabile che il problema venga risolto solo attraverso prove in condizioni di combattimento. Inoltre, altri fattori come risorse di supporto, profilo della missione e addestramento dei piloti svolgono un ruolo importante nel determinare i risultati del operazioni aeree", precisa Roblin.

Il Su-35 può essere il "miglior jet da combattimento mai prodotto e un'efficiente piattaforma di lancio di missili, ma resta da vedere se ciò sarà sufficiente per un caccia da combattimento di superiorità aerea nell'era della tecnologia invisibile", conclude.