I militari stanno già lavorando su ciò che verrà dopo e sarà molto più avanzato dell'F-35.

I caccia da combattimento tra 20 anni potrebbero probabilmente contenere la prossima generazione di tecnologia stealth, guerra elettronica, sofisticati processi informatici e algoritmi, maggiore autonomia, armi ipersoniche e cosiddette "smart-skins" in cui i sensori sono integrati nell’aeromobile stesso.

Alcune di queste caratteristiche potrebbero essere state esposte all'inizio di quest'anno quando il SuperBowl AD di Northrop Grumman ha rivelato una prima occhiata lampante al suo rendering di un nuovo jet da combattimento di sesta generazione. Northrop è uno dei principali produttori del settore della difesa che proporranno un contratto per la costruzione del nuovo aereo, quando sarà il momento giusto.

Il nuovo velivolo, progettato per succedere alla 5° generazione dell'F-35 Joint StrikeFighter ed esplodere sulla scena entro la metà degli anni '30, è ora nelle prime fasi di sviluppo concettuale con l'Aeronautica e la Marina. I due servizi stanno ora lavorando insieme sulle prime discussioni concettuali sui tipi di tecnologie e capacità che l'aeromobile conterrà. Mentre l'Aeronautica non ha ancora identificato una piattaforma per il nuovo velivolo.

Il nuovo velivolo della Marina sostituirà, almeno in parte, l'inventario esistente di Super Hornet F / A-18 che inizierà a ritirarsi entro il 2035, hanno detto i funzionari della Marina.

La visione della Marina per una futura air wing portante nel 2040 e oltre comprende la variante lanciata da portaerei del Joint Strike Fighter, l'F-35C e velivoli legacy come l'aereo di disturbo elettronico EA-18G Growler.

Inoltre, in questo periodo è quando i pianificatori della Marina immaginano che il loro velivolo di sesta generazione sarà pronto, un velivolo che probabilmente sarà progettato per missioni sia con equipaggio sia senza pilota.

Le tecnologie stanno avanzando rapidamente nei rivestimenti, problemi di spettro elettromagnetico, manovre, superiorità nel rilevamento dello spazio di battaglia, comunicazioni e collegamenti dati, hanno detto i leader della Marina.

I funzionari della Marina aggiungono inoltre che la Marina svilupperà probabilmente nuovi veicoli aerei senza pilota lanciati dal vettore nei prossimi anni.

Gli analisti hanno ipotizzato che mentre gli sviluppatori della sesta generazione cercano di progettare un aereo di sesta generazione, probabilmente esploreranno una gamma di tecnologie di prossima generazione come la massima connettività dei sensori, la capacità di super crociera e un aereo con "skin intelligenti" configurate elettronicamente.