Nel 2013, il segretario alla stampa del Pentagono George Little disse che un aereo da combattimento F-4 Phantom dell'aeronautica iraniana tentò di intercettare un drone degli Stati Uniti MQ-1 Predatori che volava attraverso lo spazio aereo internazionale vicino all'Iran.

Uno dei due jet F-4 Phantom - in servizio in Iran sin dallo Shah - arrivò a circa 16 miglia dal Predator, ma interruppe l'inseguimento dopo che due aerei nordamericani che scortavano il drone trasmisero un messaggio di avvertimento.

È stato un incontro ravvicinato.

L'episodio del marzo 2013 si è verificato solo pochi mesi dopo che due aerei Sukhoi Su-25 di attacco operati dai Pasdaran (il nome informale delle Guardie rivoluzionarie iraniane) tentarono di abbattere un MQ-1 statunitense che conduceva un volo di sorveglianza di routine nello spazio aereo internazionale 26 miglia al largo dell'Iran.

Dopo questo tentativo di intercettazione, il Pentagono decise di scortare i droni coinvolti in missioni di ricognizione con aerei da combattimento: gli Hornet F-18 si imbarcarono sulla portaerei USS John C. Stennis, attualmente nell'area di competenza della Quinta Flotta degli Stati Uniti, o F-22 Raptor come quelli schierati ad Al Dhafra negli Emirati Arabi Uniti.

Nuovi dettagli sull'ultimo episodio sono stati recentemente resi noti dal capo dello staff dell'aeronautica generale Mark Welsh in una conferenza annuale dell'Associazione aeronautica. Il 17 settembre, il generale non solo ha confermato che i caccia di scorta erano caccia stealth F-22, ma ha anche detto che: "Lui [il pilota del Raptor] ha volato sotto il loro aereo [gli F-4] per controllare il carico delle loro armi senza che loro sapessero fosse lì, e poi si fermò sulla loro sinistra, li chiamò e disse: "Dovreste davvero tornare a casa”.