Gli Stati Uniti hanno approvato la vendita di 12 aerei caccia F-35 - velivolo stealth di quinta generazione - a Singapore per la cifra di circa 2,75 miliardi di dollari.

Lo scorso anno la città-Stato ha dichiarato di voler acquistare quattro caccia, con la possibilità di acquistarne altri otto, scegliendo il modello Lockheed Martin rispetto ai concorrenti di Europa e Cina.

Nonostante le sue dimensioni ridotte, Singapore ha una delle forze armate meglio equipaggiate della regione e spende gran parte del suo bilancio nazionale in difesa.

Il Dipartimento di Stato ha approvato la vendita di jet, aggiungendo che il Congresso era stato informato e ora deve dare il via libera.

"Singapore è un amico strategico e un importante partner per la cooperazione in materia di sicurezza e una forza importante per la stabilità politica e il progresso economico nella regione Asia-Pacifico", ha affermato l'agenzia governativa statunitense.

Ha aggiunto che l'accordo "non modificherà l'equilibrio militare di base nella regione".

La ricca città-Stato ha trascorso diversi anni a valutare quale jet da combattimento avrebbe dovuto sostituire la sua flotta di F-16 prima di scegliere gli F-35.

L’F-35 è un caccia supersonico le cui caratteristiche stealth avanzate consentono ai piloti di evitare il rilevamento da parte dei radar, secondo Lockheed Martin.

L'esercito di Singapore possiede anche aerei da combattimento F-15, elicotteri Apache e sottomarini nel suo arsenale.