Il Su-35S era inteso come soluzione provvisoria; come un caccia di superiorità aerea modernizzato per sostenere le forze aerospaziali russe (VKS) per tutto il 2010 fino a quando il caccia stealth Su-57 di quinta generazione sarebbe entrato nella fase di produzione in serie.

"Una macchina unica, un micidiale pugno aereo", è come il canale televisivo ufficiale del Ministero della Difesa russo ha definito il caccia di superiorità Su-35S.

La clip di tre minuti di TV Zvez su una recente sortita di addestramento del Su-35S sulla Siria fornisce scatti ravvicinati del jet da combattimento che viene preparato per il volo, il decollo, la crociera sulla costa siriana e il lancio di razzi. Sul loro account YouTube, hanno pubblicato filmati leggermente estesi dello stesso esercizio.

I primi caccia Su-35S arrivarono alla base aerea Khmeimim della Russia nel 2016, relativamente tardi nella guerra civile siriana. Si sono comportati bene nel loro ruolo di copertura per gli aerei russi di attacco a terra durante le missioni di bombardamento contro obiettivi dell'opposizione siriana, ma ancora una volta: non ci sono state minacce immediate allo spazio aereo di fronte alle forze siriane russe all'inizio del 2016. Il Su-35S era quindi limitato a un ruolo dissuasivo in mezzo a una disputa diplomatica in corso tra Mosca e Ankara che si è conclusa solo nella seconda metà del 2016.