Il 7 novembre 2019, le forze statunitensi in Giappone (USFJ) rivelarono che un caccia da combattimento US F-16 durante un volo di addestramento aveva accidentalmente lanciato una bomba inerte su una proprietà privata nella prefettura giapponese di Aomori, nel nord del Giappone.

Le US Pacific Air Forces (PACAF) hanno rilasciato la conclusione dell’indagine su un jet F-16 statunitense assegnato al 14° Fighter Squadron, che aveva lanciato una bomba GBU-12 inerte durante un volo di addestramento su terra privata al di fuori della Draughon Range, una zona di test di proprietà del governo a 15 miglia a nord della base aerea di Misawa, in Giappone.

La Commissione d'inchiesta sugli incidenti ha dichiarato di aver trovato "prove convincenti" che l'incidente fosse il risultato di un errore del pilota, in particolare un "fallimento della comunicazione durante una procedura di dispiegamento di armi assistite ha causato l'incidente".

Si afferma che il pilota non è riuscito a "confermare che il punto di interesse del sensore che aveva selezionato era l'obiettivo" prima di rilasciare il dispositivo.

Il rapporto ha rilevato altri fattori che contribuiscono all'incidente, tra cui "l'attenzione canalizzata, il cambiamento del tempo e un errore tecnico di targeting".

Il comitato investigativo ha dichiarato che il pilota è stato messo a terra ed escluso immediatamente dopo l'incidente. È stato anche riqualificato ed era stato obbligato a informare i suoi colleghi sulla sequenza di eventi che hanno portato all'incidente come mezzo per evitare incidenti simili.

L'incidente in questione non è il primo nel suo genere che coinvolge aerei militari statunitensi in Giappone. Numerosi incidenti simili si sono verificati nel paese dell'Asia orientale negli ultimi anni. Almeno due elicotteri militari statunitensi hanno fatto atterraggi di emergenza in aree residenziali della provincia di Okinawa, che ospita oltre 30 installazioni militari statunitensi, oltre il 70% del totale in Giappone.

Nel 2017, un aereo C2-A con 11 persone a bordo si è schiantato nell'Oceano Pacifico al largo della costa di Okinawa. Tre militari statunitensi furono persi.