Un caccia F-35 che dovesse imbattersi in un Su-35 russo, per un duello a corto raggio, avrà grossi problemi. Ma il caccia russo più veloce e più manovrabile, quante probabilità avrà di riuscire a rilevare ed avvicinarsi al caccia stealth statunitense?

Il Sukhoi Su-35 Flanker-E è oggi il miglior caccia russo di superiorità aerea in servizio e rappresenta l'apice del design di caccia da combattimento di quarta generazione. Rimarrà tale fino a quando la Russia riuscirà a portare in produzione il suo caccia stealth PAK-FA di quinta generazione, scrive The National Interest.

Distinto dalla sua ineguagliabile manovrabilità, la maggior parte delle capacità elettroniche e di armi dell’Su-35 hanno raggiunto quelle degli equivalenti occidentali, come l’F-15 Eagle. Ma mentre può essere un avversario mortale per F-15, Eurofighter e Rafale, il grande punto interrogativo rimane quanto efficacemente possa competere con i caccia stealth di quinta generazione come gli F-22 e gli F-35.

Il caccia Su-35 è un'evoluzione dell’Su-27 Flanker, un design della fine della Guerra Fredda destinato ad abbinare il concetto F-15: un pesante caccia multirotore bimotore che combina eccellente velocità e carico di armi con agilità da combattimento.

Un caccia Su-27 ha sbalordito il pubblico del Paris Air Show nel 1989, quando ha effettuato il cosiddetto Cobra di Pugachev, una manovra in cui il combattente alza il naso fino a 120 gradi in verticale, ma continua a salire in avanti lungo l'atteggiamento originale dell'aereo.

Ampiamente esportato, il Flanker deve ancora scontrarsi con i combattenti occidentali, ma ha visto combattimenti aria-aria nel servizio etiope durante una guerra di confine con l'Eritrea, realizzando quattro abbattimenti contro i MiG-29 senza alcuna perdita. È stato anche impiegato in missioni di attacco a terra.