L'Austria ha effettuato un ordine da 300 milioni di euro (352 milioni di dollari) per 18 elicotteri bimotore AW169M da Leonardo Helicopters in un accordo con l'Italia. A renderlo noto è il ministero della Difesa di Vienna.

Il ministro Klaudia Tanner in conferenza stampa ha dichiarato che l’offerta italiana è stata ritenuta migliore rispetto a quelle avanzate da Airbus e Bell.

In un comunicato si rende noto che circa i due terzi del costo totale andranno a pagare gli elicotteri, mentre il resto andrà a pagare l'addestramento, la logistica, i ricambi e le nuove infrastrutture.

Dodici degli elicotteri saranno utilizzati per missioni operative, mentre gli altri sei saranno utilizzati per l'addestramento e per le missioni secondarie.

I nuovi modelli sostituiranno la flotta austriaca di elicotteri Alouette III che ormai mostrano i segni del tempo visto che sono in servizio da ormai oltre 50 anni.

Le consegne dovrebbero iniziare nell'estate del 2022 e essere completate entro il 2024.

L'AW169M può svolgere con successo un'ampia varietà di ruoli tra cui trasporto di truppe, supporto logistico, sorveglianza e ricognizione, operazioni delle forze speciali, comando e controllo, evacuazione medica ed evacuazione di vittime, ricerca e salvataggio e recupero del personale.

Il velivolo verrà utilizzato per svolgere una serie di ruoli, tra cui pattugliamento e ricognizione, dalle forze dell'ordine, per soccorso e sicurezza nazionale.