Gli Stati Uniti hanno un grosso problema tutt’ora irrisolto con i caccia stealth che rappresentano il fiore all’occhiello del’aviazione militare a stelle e strisce.

Con l'introduzione del jet stealth di quinta generazione F-35, che racchiude array di sensori avanzati e computer per la consapevolezza della situazione, è emerso un problema nella comunicazione con il suo predecessore F-22, che è ancora ampiamente utilizzato dalla US Air Force.

L'ultimo test del sistema di comunicazione gatewayONE, sviluppato per consentire ai jet F-35 e F-22 di comunicare tra loro e trasferire i dati della missione senza essere individuati, è fallito, ma il Pentagono crede ancora che sia sulla strada giusta per consentire la comunicazione tra i due caccia.

Secondo Will Roper, responsabile dell'acquisizione dell'aeronautica statunitense, il processo del 9 dicembre allo Yuma Proving Ground in Arizona è riuscito a portare a termine la metà dei compiti che gli erano stati assegnati. Tuttavia, il modulo gatewayONE montato su un drone Kratos XQ-58A Valkyrie senza pilota che volava a fianco dei due jet "ha perso la connettività" subito dopo il decollo.

Il Pentagono inizialmente ha considerato l'installazione di un modulo simile, chiamato Advanced Battle Management System, direttamente sui jet per abilitare la connettività diretta tra i caccia di quarta e quinta generazione, e ha persino eseguito il primo test nel 2019. Secondo i funzionari della difesa, i due i jet sono riusciti a scambiare dati utilizzando sistemi radio costruiti dai rispettivi appaltatori che hanno modellato i jet originali, Lockheed Martin e Northrop Grumman.

Tuttavia, da allora il Pentagono ha apparentemente abbandonato l'idea a favore di un sistema autonomo montato su droni. Mentre normalmente con l'introduzione di nuovi standard di comunicazione o collegamenti dati le macchine più vecchie vengono adattate con apparecchiature compatibili, un'operazione del genere potrebbe rivelarsi sia costosa che dispendiosa in termini di tempo, quando si tratta di una vasta flotta di quasi 190 caccia americani F-22. L'architetto capo dell'aeronautica militare Preston Dunlap ha suggerito durante una conferenza con la stampa il 16 dicembre che l'utilizzo di droni a basso costo e sacrificabili per colmare il divario di comunicazione tra le due generazioni di jet potrebbe essere un approccio migliore.