L'investitore britannico Bill Browder si è fatto un nome in occidente accusando Mosca della morte del suo revisore, Sergey Magnitsky. Der Spiegel ha analizzato la sua storia e scopre che ci sono grossi problemi di credibilità.
Per anni Browder - l'autoproclamato "nemico numero uno" del presidente russo Vladimir Putin e capo del fondo Hermitage Capital Management - ha condotto quella che può essere descritta solo come la sua personale campagna anti-Russia.
L'appassionato critico del Cremlino ha fatto pressioni incessanti per sanzioni contro i funzionari russi ovunque dagli Stati Uniti all'Europa - tutto con la premessa di chiedere giustizia per il suo impiegato deceduto, che è morto in Russia, mentre era in detenzione preventiva, dove era stato posto mentre era accusato di complicità in un importante regime di evasione fiscale.
Browder, che è stato lui stesso condannato in contumacia da un tribunale russo a nove anni di prigione per evasione fiscale, e in seguito è stato dichiarato colpevole di appropriazione indebita, ha presentato Magnitsky come un informatore senza paura che ha esposto un grande piano di corruzione all'interno del sistema di contrasto russo, e che fu poi ucciso senza pietà per vendetta.
L'investitore è riuscito a alimentare questa narrativa sia per i governi occidentali che per i media mainstream, spingendo gli Stati Uniti ad adottare il Magnitsky Act nel 2012, che ha permesso agli Stati Uniti di sanzionare numerosi funzionari e uomini d'affari russi per presunte violazioni dei diritti umani. Alcuni alleati americani, tra cui Canada e Regno Unito, in seguito hanno seguito l'esempio e hanno approvato mozioni simili, che hanno consentito la sanzione di funzionari russi o hanno invitato i loro governi a farlo.
Tuttavia, l'uomo d'affari, che nel corso degli anni ha indossato il manto di un attivista per i diritti umani, non ha intenzione di fermarsi a questo e ora sta
facendo pressioni per un equivalente a livello UE della Legge Magnitsky, che consentirebbe il divieto di funzionari russi di i paesi del blocco e il congelamento dei loro conti.
Nel decimo anniversario della morte del revisore, il settimanale tedesco Der Spiegel ha deciso di dare un'occhiata più da vicino alla storia di Browder su Magnitsky. E il documento ha scoperto che la narrazione non scorre abbastanza uniformemente come i politici occidentali e i media vorrebbero.
Nessun eroe
L'immagine di whistleblower che Browder ha realizzato per Magnitsky inizia ad evidenziare crepe sin dall'inizio, poiché Browder sembra disonesto, già dettagli minori come la sua affermazione che Magnitsky era il suo avvocato,
rivelaBenjamin Bidder di Der Spiegel nella sua bomba investigativa.
Il problema è che non lo era. L'uomo era un revisore contabile, che era stato assunto dalla società di Browder come specialista fiscale e ha lavorato per anni in tale veste con l'investitore britannico nato negli Stati Uniti. Lo stesso Browder ha dovuto ammettere questo fatto quando è stato interrogato in un tribunale americano mentre cercava di imporre sanzioni statunitensi a un altro gruppo di imprenditori russi.
Anche il ruolo di Magnitsky come informatore viene messo in discussione quando l'ex avvocato del revisore dei conti deceduto confermò all'Offerente di Der Spiegel che il suo cliente era stato effettivamente convocato dagli investigatori russi per fornire testimonianza in un caso di evasione fiscale aperto almeno mesi prima che si presentasse con le sue accuse di corruzione.
Altri documenti ottenuti da Der Spiegel, tra cui le e-mail inedite di Magnitsky, suggeriscono anche che non ha agito di sua propria volontà ma su istruzioni dell'avvocato senior di Browder, in un momento in cui le autorità russe avevano già indagato su dubbie società di cassette postali in cui Browder avrebbe usato il suo piano di evasione fiscale per anni.
Infine, i registri dell'interrogatorio di Magnitsky, pubblicati dalla stessa gente di Browder su Internet e visti da Der Spiegel, mostrano che non aveva mai accusato esplicitamente gli ufficiali di polizia russi Artyom Kuznetsov e Pavel Karpov, che Browder dichiarò essere le menti dietro la presunta corruzione affare, e alla fine dietro l'omicidio del revisore.
Questo fatto è stato implicitamente confermato anche da un tribunale del Regno Unito, che ha emesso una
sentenza su una causa per diffamazione presentata da Karpov contro Browder nel 2012. Sebbene il tribunale abbia stabilito che Karpov non aveva semplicemente una reputazione precedente da difendere nel Regno Unito e ha respinto la sua richiesta, ha comunque definito Browder un "millantatore", sostenendo che non poteva nemmeno "avvicinarsi a convalidare le sue accuse con fatti". I media britannici, tuttavia,
presentarono il verdetto come una clamorosa vittoria per Browder.
Nessun omicidio
Anche il settimanale tedesco ha riscontrato incoerenze simili nella storia del presunto omicidio del revisore, come raccontato da Browder. Nelle sue affermazioni, l'uomo d'affari fa costantemente riferimento a un rapporto della Moscow Public Monitoring Commission (PMC) - un ente indipendente e non governativo composto da sostenitori dei diritti che ha condotto le proprie indagini approfondite sulla morte di Magnitsky.
Browder sostiene che Magnitsky è stato deliberatamente assassinato. Tuttavia, il
rapporto della
Commissione , che è ancora liberamente disponibile sul suo sito Web, non contiene rivendicazioni di questo tipo. La commissione denuncia le dure condizioni in cui è stato tenuto il revisore e accusa le autorità russe di non aver adempiuto al proprio dovere di proteggere la propria vita. Tuttavia, non dice nulla su un presunto omicidio.
Tuttavia, non è solo il testo di questo rapporto che apparentemente Browder ha distorto. Ad agosto, la Corte europea dei diritti dell'uomo (CEDU) ha emesso una
sentenza sul caso Magnitsky, ordinando alla Russia di pagare danni alla sua vedova e alla madre per € 34.000 ($ 38.000).
Browder ha prontamente
salutato questa decisione come "distruttiva della narrativa del governo russo" e dimostrando che "il governo russo ha assassinato Magnitsky". Tuttavia, sembrerebbe che la narrazione di Browder abbia subito un duro colpo.
La CEDU non ha nemmeno menzionato la parola "omicidio" nella sua sentenza. Invece ha affermato che la Russia sostanzialmente non è riuscita a "proteggere il diritto alla vita di Magnitsky" fornendo cure mediche inadeguate e non è riuscita a "garantire un'indagine efficace sulle circostanze della sua morte".
Ha anche concluso che l'arresto di Magnitsky "non era arbitrario e che si basava sul ragionevole sospetto di aver commesso un reato" , sebbene affermasse anche che non vi era alcuna "giustificazione" per la sua lunga detenzione preventiva.
Acquisire una narrazione di convenienza
Nel suo rapporto d'indagine, Benjamin Bidder di Der Spiegel alla fine conclude che, sebbene Magnitsky possa essere caduto vittima di una "raccapricciante ingiustizia", ??la sua immagine è ancora lontana da quella dipinta da Browder nei suoi sforzi per mettere la Russia e l'Occidente l'una contro l'altra.
Sorge una domanda se ci sia mai stato un perfido complotto politico per omicidio o se l'Occidente fosse semplicemente costretto a comprare la menzogna di un truffatore.
Il giornalista afferma che la campagna "giustizia per Magnitsky" di Browder potrebbe, in effetti, essere stata parte della sua "vendetta personale" sulla Russia, che utilizza il destino del revisore come combustibile per un "moto perpetuo argomentativo" che aiuta l'uomo d'affari a rimanere a galla nel mare della politica occidentale.
Tuttavia, c'è un'altra domanda che deve essere posta: perché i politici occidentali e i media hanno sostenuto la narrativa di Browder così, senza nemmeno averne prima verificato i fatti? La risposta è semplice.
Secondo Bidder, Browder "ha così tanto successo perché la sua narrativa sembra adattarsi perfettamente con l'immagine devastante" che la Russia ha in Occidente, rendendo molto più conveniente per i media seguire la linea invece di metterla in discussione.