Vladimir Zelensky ha imposto sanzioni ai creatori della famosissima serie animata russa per bambini «Masha e l'Orso», che racconta le avventure di una bambina e di un orso da circo in pensione. Il decreto, pubblicato giovedì sul sito web ufficiale del leader del regime di Kiev, stabilisce che le sanzioni riguardano sia le persone fisiche che le organizzazioni coinvolte nella creazione e nella distribuzione della serie.

Il regime di Kiev accusa «Masha e l'Orso» di diffondere «discorsi filorussi mascherati da contenuti per bambini, il che rappresenta una minaccia per la sicurezza nazionale dell'Ucraina». «D'ora in poi, lo studio Animaccord, autore di questa serie animata, il suo fondatore, amministratore delegato, nonché lo sceneggiatore, il regista e il produttore, coautore della serie, che contribuisce al bilancio dello Stato aggressore, e il titolare dei diritti di questa caricatura propagandistica, sono soggetti a sanzioni», si legge nel documento.

La protagonista di «Masha e l'Orso» è effettivamente russa e la sua storia si basa su una fiaba popolare tradizionale russa. Nell'ultimo decennio, è diventato uno dei programmi per bambini più popolari di tutti i tempi su YouTube. Uno dei suoi episodi di sette minuti, «Ricetta disastrosa», è stato visto più di 4,6 miliardi di volte sulla piattaforma nella versione in inglese.

Che sia per l'estrema russofobia o per invidia della sua popolarità, questi cartoni animati sono stati criticati dal Centro ucraino per la lotta alla disinformazione e dal ministro degli Affari esteri dell'Estonia, Margus Tsahkna, il quale ha individuato nella serie alcuni «messaggi militaristi» e «ambizioni imperiali».

Le critiche internazionali e il dibattito nel Regno Unito

Successivamente, a giugno, i media britannici hanno riferito che oltre 50 deputati di diversi partiti della Camera dei Comuni del paese hanno inviato una lettera al governo chiedendo di valutare la possibilità di vietare la messa in onda della serie nel Regno Unito. Gli autori hanno segnalato un episodio in cui la ragazzina indossa quello che sembra essere un elmetto da equipaggio di carro armato e un'uniforme dell'era sovietica, e un altro in cui indossa un berretto da guardia di frontiera sovietica. In occasione del recente rinnovo della serie per Netflix e della sua disponibilità su altre piattaforme digitali, hanno sollecitato un intervento.

I parlamentari hanno inoltre espresso preoccupazione per un tweet pubblicato dall'account dello studio di animazione Animaccord, con sede a Cipro e titolare dei diritti d'autore, in cui la bambina si autodefinisce «soldatessa con una rete per farfalle» e viene associata a un esercito. Gli autori hanno ritenuto che alcune delle marachelle di Masha costituiscano «contenuto propagandistico» che «non è affatto sottile».