Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha affermato di aver voluto "eliminare" il presidente siriano Bashar Assad nel 2017, ma è stato scoraggiato dall'allora segretario alla Difesa James Mattis - dopo che in precedenza si era persino discusso di un omicidio.
 
 
"Avrei preferito eliminare [Assad] ", ha detto Trump a Fox & Friends oggi, insistendo " lo avevo tutto pronto ", ma "Mattis non voleva farlo".
 
 

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— Aaron Rupar (@atrupar) September 15, 2020

 
 
L'ammissione contrasta con l'affermazione di Trump del 2018 durante un briefing della Casa Bianca secondo cui il suggerimento di uccidere Assad "non è mai stato nemmeno discusso ". Il giornalista Bob Woodward ha riferito nel suo libro che Trump non vedeva l'ora che il leader siriano venisse assassinato dopo un presunto attacco con armi chimiche nel 2017 - un'affermazione che Trump ha definito come "finzione totale "
 
Durante l'intervista a Fox & Friends, tuttavia, Trump ha detto che è stato Mattis a trattenergli la mano, definendo il generale  'Mad Dog'“, ovvero Cane pazzo, altamente sopravvalutato ” anche se ha affermato di non essersi pentito di non aver ucciso Assad.
 
"Mattis era contrario alla maggior parte di quella roba", ha  detto Trump al canale.
Il presidente ha continuato incolpando Mattis per " non aver svolto il lavoro in Siria o in Iraq rispetto all'ISIS [ ", sostenendo che gli Stati Uniti " hanno eliminato il 100 per cento dell'ISIS " e il leader del gruppo terroristico Abu Bakr al -Baghdadi, ma solo dopo che Trump lo ha “licenziato”.
 
 
Mattis ha lasciato non senza polemiche il ruolo di Segretario alla Difesa di Trump nel dicembre 2018, affermando nella sua lettera di dimissioni di essersi ritirato per protesta contro gli sforzi del presidente di ritirarsi dalla Siria e di mantenere la promessa della sua campagna per porre fine ai tentacolari conflitti mediorientali lanciati dai suoi predecessori. 
 
Gli sforzi di Trump per dipingerlo in retrospettiva come un guerriero riluttante si scontrano con la determinazione del generale veterano di rimanere in Siria a tempo indeterminato e con la recente condanna di Trump dei carrieristi del Pentagono che non vogliono altro che la guerra.
 
Nonostante la sua campagna di denuncia di guerre senza fine, tuttavia, Trump ha mantenuto in agitazione i pantani mediorientali degli Stati Uniti, inondando il Golfo Persico con attrezzature e personale presumibilmente per contrastare la " minaccia " iraniana . All'inizio di questa settimana, Teheran è stata accusata di aver complottato per uccidere un diplomatico statunitense, presumibilmente come rappresaglia per l'omicidio di Soleimani otto mesi fa - un'accusa che il governo iraniano ha categoricamente negato.