FCAS e Tempest: il sogno europeo di un caccia stealth di sesta generazione diventerà mai realtà?

Al Paris Air Show, un modello del Future Air Combat System ha attirato le folle. Un caccia di sesta generazione franco-tedesco-spagnolo (in gran parte francese) potrebbe essere la controparte dell'Europa a qualunque caccia con equipaggio - o drone - succederà ai caccia stealth statunitensi di quinta generazione F-22 e F-35 degli Stati Uniti, o l’Su-57 della Russia.

FCAS è costruito attorno a concetti futuristici: configurazione stealth, missili a lungo raggio e - soprattutto - squadra presidiata senza equipaggio. Come una regina invisibile, il caccia sarà accompagnato da un seguito di droni che farà gran parte del lavoro sporco di combattimento, scouting e presa del peso del fuoco nemico. Gli Stati Uniti stanno lavorando allo stesso concetto con il programma Loyal Wingman e il drone XQ-58, una sorta di mini-F-35 che funzionerà con velivoli con equipaggio come un branco di cani da caccia e il loro padrone.

Per non essere superato dai suoi cugini continentali da cui si sta separando, la Gran Bretagna sta sviluppando il suo caccia di sesta generazione. Si prevede che Tempest, dotato di armi laser entrerà in servizio intorno al 2035.

Questi caccia avanzati possono avere alcune armi avanzate. La società di difesa europea MBDA ha svelato alcuni concetti avanzati relativi ai missili. Sciami di alianti lanciati da aerei che possono sopraffare un bersaglio a cinquanta miglia di distanza, mentre l'aereo con equipaggio si distingue in modo sicuro dalla mischia. Missili furtivi a bassa quota che avrebbero la meglio su bunker nemici. Un missile supersonico che può far fuori velivoli, navi e difese aeree nemiche.

Ma come la giornalista di Defense News Christina Mackenzie ha descritto un modello della FCAS in mostra al Paris Air Show, “nessuna struttura è stata inclusa nel prototipo stilizzato oltre alla forma generale di un aereo militare, apparentemente più grande e più piatto nell'aspetto rispetto ai caccia odierni".

Il che arriva al problema di un rinascimento militare europeo. Vi sono state numerose armi che sono il frutto della cooperazione europea, come il jet Tornado britannico-tedesco-italiano o il missile anticarro HOT franco-tedesco. Eppure Gran Bretagna, Germania, Italia e Francia hanno i loro principali carri armati. L'ultimo jet della Gran Bretagna è l'F-35 progettato negli Stati Uniti. Come osserva Mckenzie, i dirigenti della MBDA si preoccupano della prospettiva di dover progettare diverse munizioni per i combattenti rivali europei e britannici di prossima generazione.

E con l'invecchiamento della popolazione che richiede più servizi sociali e nessuna minaccia sovietica per unificarli (anche se la Russia di Putin sta facendo del suo meglio), i finanziamenti saranno lì per sostenere lo sviluppo di un combattente enormemente costoso come il FCAS fino al 2040? Ha senso quando ci sarà inevitabilmente un concorrente statunitense al programma? Anche se il caccia di sesta generazione degli USA risulta essere un grande fregatura come l'F-35, almeno gran parte del costo sarà stato sostenuto dai contribuenti statunitensi piuttosto che europei.