L'ultima volta che qualcuno è morto negli scontri al confine tra India e Cina, è stata guerra
Di Shishir Upadhyaya*
In un'improvvisa escalation dell'attuale contrapposizione tra India e Cina, i soldati di entrambe le parti sono stati uccisi. Tali scontri non sono rari, ma non si perdevano vite dagli anni '60, quando le due nazioni hanno combattuto una guerra.
Numerosi soldati dell'esercito indiano e, secondo quanto riferito, dell'esercito popolare di liberazione cinese (PLA) sono stati uccisi e molti altri feriti negli scontri in corso nella regione della Galwan Valley, nel Ladakh orientale, che è scoppiata a maggio in diverse località lungo i 3.500 chilometri of Actual Control (LAC) - la linea di confine sino-indiana de facto. Secondo quanto riferito, non sono stati sparati proiettili, ma le truppe si sono impegnate nel lancio di pietre in stile medievale e nel combattimento corpo a corpo.
Storia di scontri alle frontiere
Mentre periodicamente si sono verificati vari contrasti - l'ultimo si è verificato a Doklam al bivio del confine India-Bhutan-Cina nel 2017 - tali vittime al confine non sono state segnalate per oltre 45 anni. La maggior parte degli scontri ha comportato combattimenti corpo a corpo e il lancio di pietre tra le truppe di pattugliamento, successivamente risolte attraverso incontri di bandiera tra alti ufficiali militari di entrambe le parti. Ma questa volta la situazione appare cupa e ricorda la guerra sino-indiana del 1962, scatenata da scontri violenti come quello della valle di Galwan.
Significativamente, i tentativi di disinnescare le tensioni erano già in corso quando sono state segnalate le morti e si erano già tenuti diversi cicli di colloqui tra alti ufficiali militari. La scorsa settimana, il capo generale dell'esercito indiano Naravane ha dichiarato che le truppe di entrambe le parti si stavano "disimpegnando" in modo graduale dalle aree di distacco a seguito dei colloqui a livello del suolo e un certo disimpegno era stato completato nell'area del fiume Galwan.
Cosa ha portato alla violenza
Mentre le due parti sono ancora una volta impegnate in colloqui per prevenire un'ulteriore escalation e per "raffreddare" le temperature, la domanda è perché lo scontro frontaliero è diventato violento - e questi potrebbero scatenare un conflitto più ampio o una guerra?
A differenza delle precedenti scaramucce di frontiera che coinvolgono plotoni di pattugliamento, questa volta i cinesi sembrano aver pianificato un'incursione lungo diverse località del LAC, apparentemente finalizzate all'occupazione fisica delle aree rivendicate dall'India. Ciò è dimostrato dal fatto che i cinesi furono pronti ad accumulare forze di dimensioni simili a quelle di un battaglione con armi pesanti in aree che in precedenza mancavano di una presenza cinese. Si ritiene che ciò sia in risposta allo sviluppo di infrastrutture di frontiera in India, comprese strade e bunker lungo il LAC. I cinesi credono che tali sviluppi potrebbero offrire all'India vantaggi strategici cruciali, tra cui un alto livello di pattugliamento delle frontiere e l'esercito cinese sembra ora aver occupato circa 40-60 chilometri quadrati di territorio rivendicato dall'India in queste aree , tra cui il Pangong Tso e la valle di Galwan .
Un altro motivo per il comportamento più assertivo della Cina, visto non solo lungo il confine sino-indiano, ma anche nel Mar Cinese Meridionale e ad Hong Kong, potrebbe essere dovuto al generale aumento del "pestaggio cinese" all'indomani della pandemia di Covid-19. Con il crescente peso dell'India nell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e un'indagine internazionale incombente sul presunto trattamento irresponsabile della pandemia da parte della Cina, Pechino potrebbe sentire il bisogno di fare pressione sull'India.
Un fattore chiave più generale e fondamentale per questo scontro è il mutevole equilibrio di potere tra Cina e India, in particolare l'espansione della potenza marittima cinese nell'Oceano Indiano, che potrebbe potenzialmente diluire o neutralizzare il vantaggio geostrategico dell'India lì. Un modo in cui l'India deve contrastare questo è attraverso iniziative come l'accordo Quad con gli Stati Uniti, l'Australia e il Giappone - ha recentemente aggiornato i suoi legami con l'Australia a una partnership strategica globale e ha firmato un accordo logistico - come aveva già fatto con il Giappone e gli Stati Uniti.
Ruolo dei poteri globali
La situazione delle frontiere è seguita da vicino da altre potenze globali. A maggio, il presidente Trump ha esteso il suo sostegno a Nuova Delhi per negoziare con la Cina, affermando di essere "pronto, disposto e capace di mediare" tra i due vicini asiatici, un'offerta che è stata respinta da Nuova Delhi. In ogni caso, un simile tentativo sarebbe stato inutile a causa della diffidenza intrinseca nei legami USA-Cina. Gli Stati Uniti si sono anche impegnati a ricucire una coalizione anti-cinese espandendo il forum del G7 per includere Russia, India, Corea del Sud e Australia.
La Russia, che intrattiene strette relazioni strategiche sia con la Cina che con l'India, ha mantenuto una posizione neutrale, il che sembra aver contribuito a tenere sotto controllo le questioni e ha anche inviato un sottile messaggio politico a Pechino. Giappone e Australia si sono schierati apertamente con l'India. A conti fatti, il sostegno internazionale all'India mette la Cina in una posizione svantaggiosa e potrebbe portare al controllo della situazione di stallo in corso dopo aver trascinato per qualche tempo, come si è visto nelle precedenti escalation.
I prossimi giorni sono cruciali. È improbabile una svolta politica in questa disputa in corso da tempo, ma colloqui di successo potrebbero dare il tono per impegni futuri. Infine, i tempi del prossimo dialogo trilaterale Russia-India-Cina, che dovrebbe svolgersi praticamente il 22 giugno, assicureranno che sia l'India che la Cina raffreddino le cose.
*è un ex ufficiale dell'intelligence navale indiana. Collabora con Jane's Defense Weekly e Jane's Navy International e autore della strategia marittima dell'India; bilanciamento delle ambizioni regionali e della Cina Account Twitter @ Shishir6
