Nuovi problemi per gli F-35: costi in aumento e produzione in calo dopo l'espulsione della Turchia dal programma

Il costo del caccia da combattimento statunitense F-35 aumenterà e la produzione diminuirà nella produzione della serie Lot 15 dopo che gli Stati Uniti hanno espulso la Turchia dal programma F-35 a causa del rifiuto di rinunciare all'acquisto del sistema di difesa aerea S-400 russo.

Secondo la pagina 64 del documento di bilancio del governo USA per l'anno fiscale FY2021, "Il lotto 15 (di F-35) ha una quantità di produzione inferiore rispetto al lotto 14 a causa della riduzione della quantità complessiva di vendite militari all'estero (partner leggi Turchia). A seguito della rimozione del partner (Turchia) dal programma F-35, le fonti della catena di approvvigionamento sono state trasferite a fonti di produzione alternative che avranno prezzi più elevati per quei particolari componenti”.

"Questi fattori combinati possono mettere in discussione la capacità dell’ufficio Joint Strike Fighter Program Office F-35 di ottenere un risparmio sui lotti paragonabile agli anni precedenti", afferma il documento. Con ogni lotto di produzione successivo, il prezzo dell'F-35 è diminuito e l'attuale prezzo di riferimento è il più basso di sempre.

Un altro fattore che potrebbe vedere un aumento dei costi è che il lotto 15 prevede l'incorporazione di produzione iniziale dell'hardware per supportare le funzionalità del blocco 4 destinate a rendere l'F-35 più letale.

Nel frattempo, la Turchia ha dichiarato che continuerà a produrre e fornire parti e componenti dell'F-35 a Lockheed Martin come "gesto di buona volontà" fino a marzo 2020. Sta inoltre cercando un rimborso di $ 1 miliardo speso per ordinare i caccia F-35, i primi due di cui sono stati trattenuti dal Pentagono.

Mentre alla Turchia è stato offerto il caccia russo Su-57, Ankara non si è impegnata ad acquistarlo. Invece la Turchia si sta concentrando sullo sviluppo del proprio aereo da guerra indigeno. "Spero che il nostro aereo da guerra, che sarà indigeno in ogni fase della progettazione e della produzione, uscirà dall'hangar nel 2023", ha dichiarato Recep Tayyip Erdogan alla cerimonia di apertura di un nuovo impianto di munizioni nella provincia centrale di Kirikkale il 5 febbraio.