Chris Hedges - Maura Finkelstein: La fine della libertà accademica negli USA

di Chris Hedges Report

Lo svuotamento dei finanziamenti pubblici per l'istruzione superiore negli Stati Uniti ha portato all'acquisizione delle università da parte di donatori privati, molti dei quali sono entità sioniste e miliardari. 

Lo dimostra la storia di Maura Finkelstein che nel gennaio 2024, a seguito di una repressione in stile maccartista contro il corpo docente filo-palestinese, è stata licenziata dal suo incarico di professore associato ordinario e direttrice del Dipartimento di Sociologia e Antropologia al Muhlenberg College. Il suo licenziamento è avvenuto in seguito a un'indagine farsesca del Dipartimento dell'Istruzione, rendendola una delle ultime vittime della purga dei dissidenti contro la narrazione sionista.

In questa puntata di The Chris Hedges* Report, Finkelstein spiega come Muhlenberg sia arrivato a questo punto apparentemente di non ritorno e come questo sia un esempio di come le università di tutto il paese stiano capitolando di fronte alla repressione della libertà di parola da parte dell'amministrazione Trump in relazione al genocidio di Gaza.

Trascrizione

Chris Hedges*

La Dott.ssa Maura Finkelstein, professoressa associata di ruolo e direttrice del Dipartimento di Sociologia e Antropologia del Muhlenberg College, è stata licenziata nel gennaio 2024 – solo a causa di un repost antisionista su Instagram – dopo essere stata trollata per mesi dai sionisti sui social media. I sionisti, inclusi studenti ed ex studenti del college, hanno denunciato la sua "pericolosa retorica pro-Hamas" e il suo "palese pregiudizio in classe contro gli studenti ebrei". Finkelstein, che è ebrea, è stata attaccata online come un'ebrea che odia se stessa, una nazista e una Kapò. I suoi detrattori hanno scritto che la sua famiglia doveva vergognarsi di lei, che sua madre avrebbe dovuto abortirla, che avrebbe presto perso il lavoro e che "ti stiamo tenendo d'occhio". Una petizione su Change.org, con circa 8.000 firme, ne ha chiesto il licenziamento. Ha pubblicato screenshot dei post di Finkelstein: una foto del 12 ottobre in kefiah, una mascherina con il motivo della kefiah e una canottiera con la scritta "Solo vibrazioni antisioniste", sotto la quale aveva scritto "Liberate Gaza, liberate la Palestina, fermate il genocidio in corso per mano delle macchine da guerra israeliane e americane". In un'altra, del 26 ottobre, ha scritto: "ISRAELE NON HA IL DIRITTO DI DIFENDERE LA PROPRIA OCCUPAZIONE". La petizione ha spinto il Dipartimento dell'Istruzione ad avviare un'indagine su Muhlenberg.

Il licenziamento di Finkelstein rappresenta una minaccia inquietante per la libertà accademica. È il segnale che non esiste alcuna protezione, nemmeno la titolarità, per coloro che si oppongono non solo al genocidio, ma anche alla narrativa sancita dallo Stato. Chi non ha la titolarità, che costituisce la stragrande maggioranza dei docenti universitari, ha una sicurezza lavorativa ancora minore. L'attacco si basa sulla pretestuosa argomentazione che il sostegno ai diritti dei palestinesi sia una forma di antisemitismo, anche per chi è ebreo. È progettato, ovviamente, non per sradicare l'antisemitismo, ma per mettere a tacere la sinistra, i progressisti e schiacciare ogni voce di dissenso.

Finkelstein non è la sola. Oltre 3.000 studenti universitari sono stati arrestati, la maggior parte durante l'amministrazione Biden, nei campus universitari. Studenti attivisti, insieme a docenti e amministratori, sono stati espulsi. Dipartimenti mediorientali sono stati svuotati, chiusi o sottoposti a procedura fallimentare. Questa caccia alle streghe, scioccamente accreditata dagli amministratori universitari desiderosi di ingraziarsi i loro critici di destra e l'amministrazione Trump, ha portato la Casa Bianca a ritirare 11 miliardi di dollari di finanziamenti per la ricerca. Harvard da sola rischia di perdere 2 miliardi di dollari. L'amministrazione Trump sta cercando di revocare i visti per studenti a molti degli 1,1 milioni di studenti stranieri negli Stati Uniti. Minaccia anche di revocare lo status di organizzazione no-profit ad università come Harvard e di ritirare l'accreditamento alla Columbia University, nonostante la Columbia abbia ceduto a ogni richiesta dell'amministrazione Trump.

Con me per discutere di questo attacco indiscriminato alla libertà accademica e delle sue conseguenze c'è la Dott.ssa Maura Finkelstein. La Professoressa Finkelstein, che ha conseguito un dottorato di ricerca in antropologia culturale presso la Stanford University, è autrice di "  The Archive of Loss: Lively Ruination in Mill Land Mumbai" . I suoi saggi sono stati pubblicati da Post45, Electric Literature, Allegra Lab, Red Pepper Magazine, The Markaz Review, Scottish Left Review, Mondoweiss, Middle East Eye e Al Jazeera.

Raccontiamoci cosa ti è successo. E credo che una delle cose che più ci turba sia ciò che hanno usato, ovvero calunnia, calunnia infondata, per revocarti il tuo incarico a tempo indeterminato. Quindi, spiegaci brevemente come è avvenuto.

Maura Finkelstein

Sì, grazie mille per avermi invitato, Chris. È un vero onore essere qui. Quindi penso che ci siano due modi, o due fili che si intersecano, nella storia. Credo che uno sia il modo in cui questi spazi online creano e facilitano diffamazione, calunnie, attacchi, doxing e molestie. E credo che ci sia anche il modo in cui queste istituzioni stanno utilizzando questi attacchi, se non addirittura collaborando con loro, per portarli a livello istituzionale e di fatto mettere a tacere chi denuncia il genocidio.

Quindi, nel mio caso, quello che è successo è che, come tante altre persone, insegnavo sulla Palestina prima del 7 ottobre 2023, prima della Tempesta di al-Aqsa. Tenevo un corso sulla Palestina. Ho incluso la Palestina in tutte le mie lezioni.

Ebbene, questa era una grande preoccupazione per Hillel International e per la sezione Hillel del campus di Muhlenberg, che è, per chi non lo sapesse, un'organizzazione studentesca che si vanta di essere il centro della vita ebraica nel campus, ma che in realtà è un'organizzazione sionista con legami diretti con Israele.

Chris Hedges

Sono in gran parte controllati dall'AIPAC, avendo personalmente avuto modo di confrontarmi con la Hillel House.

Maura Finkelstein

Assolutamente sì. Sì, sono diventati partner dell'AIPAC circa quindici anni fa, credo. E hanno fatto parte del più ampio movimento sionista per bloccare ogni forma di sostegno alla Palestina nei campus. Quindi Hillel mi monitorava, gli studenti chiedevano il boicottaggio delle mie lezioni.

Chris Hedges

Lascia che ti interrompa. Quando dici che ti stanno monitorando, spesso intendi mettere gli studenti in classe per riferire loro. È così che ti stavano monitorando?

Maura Finkelstein

Sapete, sento così tante storie su come questo accade, soprattutto dai miei colleghi palestinesi. Succede da decenni ormai. Quello che in realtà stava succedendo con me era leggermente diverso. Sapevano che parlavo, parlavo, scrivevo della Palestina. Avevo portato un oratore palestinese al campus.

E così, invece di infiltrarsi effettivamente nelle mie lezioni, hanno chiesto il boicottaggio. Così gli studenti sono stati intimiditi perché non frequentassero i miei corsi. Ho sentito parlare di studenti ebrei antisionisti che avevano bisogno di uno spazio ebraico nel campus e quindi facevano parte dell'Hillel, ma è stato detto loro che se avessero seguito i miei corsi, parlato con me o mi avessero coinvolto, non sarebbero stati i benvenuti all'Hillel.

Quindi è successo un po' il contrario, il che ha reso le mie classi leggermente più piccole, ma ha anche significato che per gli studenti che hanno seguito i miei corsi non abbiamo avuto le continue interruzioni, i bulli e le minacce che tanti docenti che insegnano sulla Palestina hanno sperimentato e sperimentano ancora oggi.

Ma quello che è successo dopo il 7 ottobre è che in entrambe le mie classi c'era uno studente sionista che faceva parte dell'Hillel. Da allora si è trasferito in Israele e si è arruolato nell'esercito israeliano, per quanto ne so. Ha sporto denuncia contro una classe che ho tenuto il 12 ottobre, in cui ho dato ai miei studenti la possibilità di fare domande su quanto stava accadendo. E questo ha innescato una serie di eventi che hanno avuto inizio con gli studenti e gli ex studenti di Muhlenberg, legati all'Hillel, che mi hanno attaccato sui social media.

E così la scuola ha iniziato a indagare sui miei corsi. Non ha portato a nulla. Hanno iniziato a indagare sulle mie pubblicazioni. Non ha portato a nulla. E a fine novembre, ci sono state preoccupazioni riguardo ai miei social media. E questo ha portato a un paio di indagini a novembre e dicembre che non hanno portato a nulla. Voglio dire, sono stato bandito dal mio ufficio per una settimana, ho dovuto cambiare classe.

L'università stava facendo cose per proteggere gli studenti dell'Hillel e ostacolare il mio lavoro. Ma niente è rimasto in piedi in termini di indagine formale fino a quando, subito dopo che il Dipartimento dell'Istruzione ha pubblicato la sua indagine su, credo che all'epoca fossero circa 90 scuole, Muhlenberg se ne occupò. E nel giro di pochi giorni, è stata presentata una denuncia formale sia dall'università che da uno studente dirigente dell'Hillel che ancora oggi non ho mai incontrato.

Voglio dire, non ho mai insegnato a uno studente, non ho mai incontrato uno studente, non mi sono mai imbattuto in uno studente. E si trattava di un reclamo per un post di Instagram che non avevo scritto io. L'ha scritto il poeta palestinese Remi Kanazi. L'ho ripubblicato nelle mie storie. E il reclamo è stato presentato. E questa era una delle prime indagini del Titolo VI che sosteneva che il sionista fosse una classe protetta, come la razza, l'etnia.

E quindi questa era la tesi sostenuta dal college. E quello che ho scoperto in seguito, attraverso l'indagine, è che il direttore di Hillel, il borsista israeliano di Hillel, un ex soldato israeliano che era stato reclutato in college e università americane tramite Hillel per incoraggiare gli studenti a creare un rapporto con Israele, magari trasferirsi lì, magari arruolarsi nell'esercito, questi due membri dello staff avevano in realtà creato un gruppo WhatsApp con gli studenti di Hillel.

E monitoravano i miei social media. Catturavano screenshot di tutto quello che pubblicavo, che era davvero tanto, e inviavano queste immagini agli studenti, sostenendo che i miei post erano così pericolosi, violenti e offensivi per gli studenti che quello che dovevano fare era mostrarli agli studenti e incoraggiarli a sporgere denuncia. Questo è ciò che ha portato all'indagine ufficiale su di me per questo singolo post.

Chris Hedges

Beh, credo che il Dipartimento dell'Istruzione abbia citato solo un post sui social media. È corretto?

Maura Finkelstein

Sì, è corretto. Beh, sì, in realtà ce n'erano due. Quindi, una delle cose che emerge leggendo questi rapporti è che diventa molto chiaro che molte delle denunce presentate contro college e università provenivano da figure esterne ai college e alle università, che non facevano parte della comunità universitaria, non frequentavano i corsi, non erano presenti nel campus.

E sono reclami molto sottili e molto simili. Quindi credo che ce ne fossero cinque che chiaramente non provenivano da Muhlenberg. Uno dei reclami era un mio post, in cui si diceva che 17 studenti dell'Hillel avevano presentato un reclamo a novembre, e che l'indagine era stata archiviata. E poi, sapete, è finito nel rapporto del Dipartimento dell'Istruzione.

E poi c'è stato il post per cui sono stato indagato, questo post di Remi Kanazi. Anche quello era nel rapporto del Dipartimento dell'Istruzione. Quindi ce n'erano due che in realtà erano basati su veri post sui social media e gli altri erano completamente inventati.

Chris Hedges

Parliamo dell'amministrazione di questi college. Si sono appena arresi completamente, senza quasi nessuna eccezione. Forse la Wesleyan è una di queste, o l'Union Theological Seminary, ma si contano sulle dita di una mano. E penso che sia molto spaventoso per chi di noi ha trascorso otto anni all'università, probabilmente quasi altrettanto, o anche di più, per il dottorato.

Ma è terrificante perché, avendo seguito regimi dispotici, quell'ultima testimonianza di libertà di parola, autocritica e dissenso si trova solitamente nei campus universitari. E quando viene chiusa, è estremamente inquietante per la direzione che sta prendendo un Paese. Ma parliamo della decisione degli amministratori di Muhlenberg e di altre università di sacrificarti, credo, invano.

Non stanno leggendo il potere. Non si tratta di una discussione sulla buona fede. Si tratta di mettere a tacere il pluralismo, le altre voci, la sinistra e persino i progressisti. Ma parliamo del tuo caso specifico, e poi della risposta più ampia da parte di coloro che gestiscono università e college negli Stati Uniti.

Maura Finkelstein

Sì, grazie per la domanda. Quindi, per quanto riguarda il Muhlenberg, penso che il Muhlenberg College sia un ottimo esempio di tutti i problemi che stiamo riscontrando nell'istruzione superiore negli Stati Uniti in questo momento. È un piccolo college privato. È gestito quasi interamente da rette e donazioni.

È in difficoltà finanziarie da quando sono stato assunto, se non, sai, da anni. Ci sono stati blocchi delle assunzioni, blocchi degli stipendi, le iscrizioni sono in calo. Quindi queste piccole università sono davvero in difficoltà e l'unico modo per sopravvivere, oltre alle tasse universitarie, che continuano a salire sempre di più, e al debito per i prestiti studenteschi che è un disastro assoluto, è attraverso donazioni private.

E una delle cose che Muhlenberg ha fatto negli ultimi decenni è stata quella di affidarsi a donatori privati, molti dei quali sionisti, tra cui Hillel International, per contribuire a plasmare il carattere e l'identità della scuola. Muhlenberg è quindi conosciuta e molto orgogliosa e, sapete, Hillel Muhlenberg sul suo sito web afferma che si tratta di un luogo sicuro per i sionisti.

Per quanto ne so, gli ultimi dati indicano che è composta per circa il 33% da ebrei, il che la colloca tra le prime quattro scuole con la popolazione ebraica più numerosa negli Stati Uniti. E quasi tutti questi studenti vengono reclutati tramite Hillel. Quindi, ci sono studenti che arrivano nel campus e che sono davvero impegnati nell'agenda sionista di un'organizzazione come Hillel e desiderano davvero far parte di una comunità ebraica. Questo significa che se Muhlenberg vuole sopravvivere come istituzione, deve rendere felici questi donatori.

Deve rendere felici gli studenti che pagano le tasse universitarie. E quindi, pur non provando alcuna simpatia per l'amministrazione, penso che quando quegli stakeholder vogliono che qualcuno come me se ne vada e minacciano di ritirare il sostegno finanziario, per assicurarsi che gli studenti ebrei non vengano in questo campus, capisci, mettono gli amministratori in difficoltà. Sostengono davvero l'investimento fondamentale di una scuola, che è l'istruzione, che è il libero pensiero, che è la capacità di affrontare idee concrete, o si piegano ai loro donatori?

E nel caso di Muhlenberg, si sono piegati ai loro donatori: anche il presidente del consiglio di amministrazione è sionista, sua moglie è israeliana, c'è molto investimento in questo. E per tutto il tempo in cui ho insegnato a Muhlenberg, ero consapevole di questo clima sionista agghiacciante. Pensavo di essere al sicuro e protetto grazie alla mia identità. Si è rivelato falso. Ma sapete, per anni, molti dei docenti che conosco, che forse non sono sionisti o non sono impegnati per la liberazione della Palestina, non hanno mai pronunciato la parola "Palestina" nel campus.

Erano troppo spaventati per farlo. Temevano di perdere il lavoro. E credo che ciò che Muhlenberg e il mio caso in qualche modo dimostrino è il fatto che l'istruzione superiore è così carente in questo Paese. Non abbiamo un'istruzione pubblica solida. Abbiamo scuole come la Columbia che, semmai, sono banche e società immobiliari a offrire corsi.

E così vediamo questi amministratori orientarsi sempre più al business e sempre meno all'istruzione e alla ricerca, e sempre più impegnati a garantire la loro esistenza in uno spazio di accumulazione di capitale e sempre meno in termini di spazi di apprendimento e formazione.

Quindi penso che il mio caso riveli la crisi dell'istruzione superiore, ma ovviamente un'università come la Muhlenberg e un'università come la Columbia hanno modelli finanziari completamente diversi. Eppure entrambe le università stanno capitolando alla censura sionista.

Chris Hedges

Quando ho intervistato Katherine Franke, la professoressa di legge che si è schierata a favore delle aggressioni fisiche contro gli studenti, molti dei quali ovviamente erano ebrei, che protestavano contro il genocidio, ha detto molto rapidamente nell'intervista che non erano solo forze esterne, non era solo l'amministrazione Trump, ma il consiglio di amministrazione della Columbia stessa a perpetuare, e questo è il punto che hai appena sollevato, e naturalmente, anche in un posto come la Columbia con la sua enorme dotazione o Harvard con la sua dotazione di 54 milioni di dollari, questi amministratori, molti dei quali provengono sempre più dal mondo aziendale, non sono accademici, e poi ovviamente si danno questi stipendi sbalorditivi di mezzo milione di dollari all'anno mentre il 75% dei docenti sono ora precari o aggiunti, che guadagnano salari da schiavi.

Ma non funzionano per le scuole. Credo che sia proprio questo il punto che stai sollevando: non funzionano. Funzionano per questi consigli di amministrazione fiduciari, che si occupano esclusivamente di accumulare ricchezza e aumentare o proteggere il patrimonio.

Maura Finkelstein

Sì, assolutamente. E credo che la domanda che dovremmo porci nell'istruzione superiore, non sia solo in termini di censura e di questa agghiacciante mossa di destra che è anti-equità, anti-diversità, ecc. ecc., ma anche: dove vanno a finire i soldi? Quindi, per trasparenza, ero un professore ordinario e direttore del mio dipartimento. Guadagnavo 80.000 dollari all'anno. Quindi, portavo a casa 50.000 dollari all'anno.

Non sono molti soldi, considerando che ho lavorato per vent'anni nel mio campo, ma ci sono amministratori alla Muhlenberg che guadagnano centinaia di migliaia di dollari. Ci sono amministratori alla Columbia che guadagnano milioni di dollari. E quindi queste sono persone che hanno molto da perdere.

Chris Hedges

Voglio parlare di come il Titolo IX e il Titolo VI siano stati strumentalizzati. Sapete, gran parte di ciò che è successo in questo Paese è che i diritti costituzionali sono stati semplicemente invertiti per decreto giudiziario.

E questo è solo un altro esempio di meccanismi creati per proteggere minoranze o gruppi vulnerabili. E sono stati usati come arma contro di voi. Sono stati usati come arma contro coloro che dissentono dalla narrativa dominante. Puoi parlarne?

Maura Finkelstein

Sì, assolutamente. Quindi, in un piccolo college come il Muhlenberg, funziona così: c'è un ufficio dedicato al Titolo IX.

Chris Hedges

Forse dovremmo semplicemente spiegare cosa sono entrambi per chi non lo sa.

Maura Finkelstein

Sì, quindi il Titolo IX e il Titolo VI sono leggi che fondamentalmente proteggono le comunità vulnerabili del campus che potrebbero essere emarginate, emarginate, discriminate a causa di razzismo, sessismo, eccetera. Quindi il Titolo IX è diventato, voglio dire, molte cose, ma è diventato l'ufficio del campus in cui si gestisce la discriminazione di genere e di genere.

Chiunque abbia seguito la dilagante crisi di aggressioni e molestie sessuali nei campus sa che il Titolo IX riguarda in realtà più la protezione delle istituzioni che la protezione di studenti, docenti e personale che hanno subito danni. E il Titolo VI del Civil Rights Act protegge dalla discriminazione basata su razza, etnia, eccetera. E la religione è stata coinvolta in questo processo in gran parte grazie all'ultimo mandato del Presidente Trump.

E così, in un piccolo college come Muhlenberg, c'è un ufficio dedicato al Titolo IX e al suo interno si gestisce anche il Titolo VI. E quello che stiamo vedendo in tutto il paese è che il Titolo VI viene strumentalizzato, e questa non è una novità, anzi, è una cosa che va avanti da oltre un decennio, ma il Titolo VI viene strumentalizzato dai sionisti per sostenere che qualsiasi critica a Israele, qualsiasi critica al sionismo sia in realtà antisemita, che i sionisti siano una classe protetta, che qualsiasi discorso antisionista, qualsiasi discorso pro-Palestina, qualsiasi appello alla liberazione palestinese sia assimilabile all'antisemitismo.

E, sapete, possiamo osservare le nostre istituzioni per vedere come questo venga ufficialmente accolto, sia attraverso la definizione di antisemitismo dell'IHRA [International Holocaust Remembrance Alliance], sia attraverso qualcosa come il caso Muhlenberg, in cui sono stato indagato per antisemitismo a causa del mio discorso politico antisionista. Quindi, il punto riguardo al Titolo IX e al Titolo VI è che quando si verifica una violazione del Titolo VI o del Titolo IX, queste violazioni vengono in qualche modo sollevate al di fuori delle normali funzioni di un college o di un'università, il che, nel caso di un membro della facoltà come me, avverrebbe attraverso la governance della facoltà.

Quindi quello che sarebbe dovuto succedere è che ci fosse stata una denuncia contro di me, un comitato di docenti il cui compito è effettivamente ascoltare il mio caso e decidere se il caso è legittimo o meno e se dovessi essere indagato, punito o assolto sulla base della denuncia.

Questa avrebbe dovuto essere la prima cosa da fare. Sarebbe stata trasparente. Avrebbe seguito il manuale di facoltà, ovvero le regole delineate dall'American Association of University Professors. E quando queste denunce, soprattutto quelle riguardanti il sionismo e le critiche a Israele, vengono presentate e gli amministratori di college e università le spingono immediatamente a partecipare ai procedimenti previsti dal Titolo IX o dal Titolo VI, diventano riservate.

Vengono spostati al di fuori della governance della facoltà. Diventano fondamentalmente una scatola nera. E quello che ho sperimentato l'anno scorso è una segretezza totale e assoluta, al punto che ogni volta che parlavo con un collega di quello che stava succedendo, ricevevo un messaggio minaccioso dall'ufficio del Titolo IX che mi informava che stavo violando i termini dell'indagine, che ero compromesso nell'indagine, eccetera, eccetera.

E così, quando ho parlato con docenti, personale e studenti coinvolti in questi processi di indagine su discorsi e attività antisioniste e pro-Palestina, mi sono trovato a dover firmare accordi di riservatezza, a dover giurare il segreto e a dover convivere con questi processi e procedure che non hanno alcuna trasparenza.

Ciò che ho imparato attraverso le mie indagini e parlando con altre persone è che, soprattutto la scorsa estate, gli amministratori dei college e delle università di tutto il paese hanno organizzato politiche e procedure che potevano effettivamente aggirare queste forme consolidate di governo, per prendere il controllo e sostanzialmente censurare la libertà di parola nei campus.

Quindi c'è stato questo agghiacciante silenzio che ha tutto a che fare con il normale funzionamento di un college e di un'università, che non è perfetta, ma ha le sue motivazioni controllate da amministratori che cercano di sbarazzarsi degli studenti, dei docenti e del personale che minacciano il programma sionista dell'istituzione.

Chris Hedges

Ma ovviamente, perseguitare chi denuncia il genocidio o sfida il sionismo è solo un meccanismo per zittire la sinistra, persino il dissenso liberale, perché chi prende questo tipo di posizioni generalmente non proviene dalla destra, e in genere ha una coscienza. Voglio parlare di cosa questo ha fatto alle università.

Ellen Schrecker, storica del maccartismo, ha affermato che quello che sta succedendo ora è molto peggio. Perché durante il maccartismo ci furono purghe tra i docenti, persone accusate di avere legami con il Partito Comunista, a prescindere dal fatto che fossero effettivamente tali o meno. Ovviamente, ci furono ripercussioni a Hollywood, a I.F. Stone e a tutti questi personaggi.

Ma questa volta ha detto che non se la prendono solo con personaggi come te. Stanno riconfigurando le istituzioni stesse. Stanno deformando le istituzioni in un modo molto più eclatante di quanto accaduto negli anni '50, nonostante il fatto che i docenti dovessero prestare giuramenti di fedeltà e cose del genere. Non so se sei d'accordo e se puoi commentarlo.

Maura Finkelstein

Sì, sono d'accordo. E credo che una delle cose che sto notando è che ci sono due potenti attori in questo movimento. Uno è il blocco sionista, il blocco sionista ebraico. E uno è il movimento nazionalista cristiano, di destra, cristiano-sionista, come la Heritage Foundation, che ora collabora tra loro non solo per attaccare chi di noi condanna il genocidio, Israele, il sionismo e si batte per la liberazione palestinese, ma anche per attaccare la DEI.

Stanno puntando sugli studi di genere e sessualità. Stanno puntando sugli studi etnici. Quindi penso che ciò che stiamo vedendo di così spaventoso è che queste istituzioni, queste istituzioni coloniali che hanno particolari forme di gerarchia e particolari forme di esclusione, sono diventate un po' più progressiste. Sono diventate un po' più inclusive. E questo ha creato grandi sconvolgimenti negli ultimi decenni nei campus universitari. Quindi penso che ciò che mi preoccupa di più, tra le altre cose, sia il modo in cui le amministrazioni stanno permettendo a queste organizzazioni sioniste suprematiste bianche, molto, molto conservatrici e anti-equità, di fare pressione sugli amministratori di college e università non solo per mettere a tacere persone come me, ma anche per chiudere i loro uffici DEI, cancellare i loro programmi di studi transgender, cancellare i loro programmi di studi etnici, chiudere i loro programmi di studi sul Medio Oriente.

E credo che questo sia in realtà ciò che molti amministratori desiderano, soprattutto perché provengono dal mondo degli affari. Non abbiamo campus compiacenti. Abbiamo molta più diversità. Abbiamo persone che provengono da esperienze di vita molto, molto diverse da quelle che tradizionalmente sono state il corpo studentesco, il corpo docente e il personale universitario. E questo sta davvero mettendo in discussione il modo in cui queste istituzioni vengono gestite. Quindi penso che stiamo assistendo a una sorta di repressione su larga scala della sinistra, dei progressisti, dell'inclusione, della diversità.

E penso che sia anche questo che rende così diversi gli anni di McCarthy. E questa è la tesi di Saree Makdisi: non si tratta solo, voglio dire, di come gli interessi di Stati Uniti e Israele siano intrecciati, ma non si tratta nemmeno di proteggere gli interessi americani, si tratta di proteggere gli interessi israeliani, di questo Paese straniero.

E quindi penso che, poiché queste forme di silenziamento e violenza istituzionale provengono da tutte queste direzioni diverse, sembrino una tempesta perfetta. Ma penso anche che sia la prova di come la destra sia riuscita negli ultimi decenni a trasformare queste conversazioni su diversità, inclusione, equità, eccetera, in narrazioni di antisemitismo.

E quando parliamo molto del rapporto Project Esther della Heritage Foundation, pubblicato l'anno scorso, nel 2021 la Heritage Foundation ha pubblicato un rapporto intitolato "Inclusion Delusion", in cui, basandosi sui social media, sostenevano che il personale degli uffici DEI fosse antisemita e non sostenesse Israele, e quindi non avrebbe sostenuto gli studenti ebrei, e per questo chiedevano lo smantellamento della DEI. E quindi stiamo assistendo a campagne di grande successo che in questo momento stanno dando i loro frutti.

Chris Hedges

E già che ne hai parlato, parliamo del rapporto Esther, che è piuttosto agghiacciante.

Maura Finkelstein

Sì. Penso che una delle cose a cui penso di più, intendo

Chris Hedges

Dovremmo spiegare di cosa si trattava.

Maura Finkelstein

Quindi, il 7 ottobre 2024, la Heritage Foundation ha pubblicato un rapporto. Sono una sociologa e penso che questi siano tempi davvero bui e pericolosi. Tuttavia, ogni volta che voglio sentirmi soddisfatto delle mie competenze di ricerca in scienze sociali, leggo un rapporto della Heritage Foundation, e si tratta di una ricerca davvero pessima. Hanno però pubblicato un rapporto chiamato Project Esther, in cui sostenevano che un'oscura e inesistente rete di supporto ad Hamas, o HSN, una sorta di movimento internazionale di persone di sinistra che sostenevano la Palestina e che si impegnavano nella teoria anticoloniale, come Jewish Voices for Peace, Students for Justice in Palestine e tutti questi diversi tipi di organizzazione e pensiero di sinistra, facessero parte di questa cospirazione internazionale che stava minando la democrazia e cercando di distruggere il capitalismo, il che, per la cronaca, mi sembra un'ottima ipotesi.

E che questa debba essere la massima preoccupazione nella lotta all'antisemitismo. Richiedeva una task force antisemita. Erano ovviamente tutti nazionalisti cristiani, sionisti cristiani. E non posso parlare con vera autorità, ma sono sicuro che questo rapporto abbia contribuito a far emettere a Trump un ordine esecutivo che ora sta facendo sparire studenti, soprattutto studenti palestinesi che si stanno battendo per la Palestina e contro Israele.

E ciò che ritengo sia così pericoloso nel rapporto del Progetto Esther, a parte il fatto che l'amministrazione Trump lo ha utilizzato per scopi molto, molto violenti, è che distoglie l'attenzione dal fatto che in realtà esistono organizzazioni internazionali che stanno compromettendo gli interessi americani, che stanno dividendo la lealtà, ma non provengono da sinistra, bensì da destra, da organizzazioni sioniste.

Lo studente che ha intentato la causa contro di me per il ruolo che mi ha fatto licenziare è un dirigente dell'Israel Leadership Network, l'ILN, un'organizzazione molto concreta fondata da Hillel International in collaborazione con il governo israeliano per formare gli studenti universitari americani su come difendere Israele e mettere a tacere le critiche a Israele e il sostegno alla Palestina nei campus.

Quindi in realtà esistono questi movimenti, ma questa oscura rete di supporto di Hamas non esiste e non solo non esiste, ma viene usata per liberare l'ICE e far sparire i nostri studenti vulnerabili che lottano per la giustizia in Palestina e criticano un genocidio in corso.

Chris Hedges

Questo è [Richard] Hofstadter, "Lo stile paranoico nella politica americana", dove tutto ciò che questi proto-fascisti fanno, lo proiettano sui loro avversari. Ma ovviamente, per loro, è piuttosto reale. Che effetto ha questo sull'istruzione americana? Lo considero un duro colpo per tutto ciò che a voi e a me sta a cuore.

Maura Finkelstein

Sì, assolutamente. E sai, penso che sia piuttosto deprimente pensare a come l'istruzione superiore negli Stati Uniti si riprenderà da questa situazione e a come sarà il futuro dell'istruzione superiore. Voglio dire, la crisi dell'istruzione superiore è in corso. Non è un fenomeno nuovo, ma è sorprendente la rapidità con cui queste istituzioni stanno capitolando e crollando.

Trovo molto conforto nei movimenti studenteschi. Trovo molto conforto nei nostri colleghi che continuano a svolgere coraggiosamente il loro lavoro nel campus, nonostante le minacce, la sorveglianza e le sospensioni. E mi sembra che ogni settimana senta un nuovo caso di un docente o membro del personale che viene minacciato di licenziamento, che viene sospeso. E quindi la situazione è ancora in corso. Ciò che trovo davvero terrificante è quante persone che conosco stiano semplicemente abbassando la testa in silenzio e cercando di fare il possibile senza attirare l'attenzione su di sé.

Si autocensurano, hanno paura della sorveglianza, hanno le loro convinzioni, ma sono troppo spaventati per andare in classe e insegnare ai loro studenti. Questo mi preoccupa molto, e posso dirlo da una posizione in cui non ho più un'istituzione che mi minaccia: ci sono già passata.

Non riesco a immaginare cosa voglia dire vivere con questo livello di minaccia e sorveglianza. Ma finché non avremo un movimento comunitario solido e completo che porti a uno sciopero, che porti al rifiuto di cedere alle richieste dell'istituzione, credo che assisteremo solo a un'erosione di tutto ciò che rende queste istituzioni preziose e degne di essere salvate.

Quindi sono molto pessimista sul futuro dell'istruzione superiore. E non so se valga la pena salvare queste istituzioni, così come sono ora. Voglio dire, sono una persona che vorrebbe vedere un'istruzione pubblica solida. Credo che l'istruzione dovrebbe essere gratuita. Credo che dovrebbe essere inclusiva. Credo che dovrebbe essere democratica. Negli Stati Uniti non ce l'abbiamo di certo.

E non so cosa ci vorrebbe per creare o rivitalizzare tutto questo. Ma penso che, soprattutto considerando il modo in cui il modello ha contribuito sia alla solidità delle università private che alla privatizzazione delle università pubbliche, sia piuttosto difficile immaginare come queste istituzioni possano riprendersi e tornare, sai, al lavoro di insegnamento e apprendimento che presumibilmente promettono.

Chris Hedges

Bene, semplicemente diventano professionisti e tutti si specializzano in informatica.

Maura Finkelstein

Giusto, oppure ti compri la laurea, puoi comunque pagare.

Chris Hedges

Oppure vieni marchiato. Sì. È così che funziona Princeton. Quindi hai perfettamente ragione su come dobbiamo reagire. Ma ero con i manifestanti di Columbia nella primavera del 2024, quando... Columbia è appena sotto, è in lockdown. Non si può entrare nel cortile, sai, hanno la polizia presente nel campus.

E hanno detto che, poiché avevano chiuso l'accampamento, ora dobbiamo farlo, esattamente quello che hai appena detto, che dobbiamo indire uno sciopero generale. Dobbiamo indire scioperi in tutta l'università. Beh, quello che è successo nell'estate del 2024 è che tutte queste università si sono coordinate con agenzie di sicurezza private, molte delle quali legate a Israele, per imporre regole così draconiane che non solo non si potevano tenere accampamenti, ma nemmeno volare nel campus.

Non c'era più spazio per alcun tipo di dissenso. E quindi penso che due delle cose che mi hanno turbato siano state: la prima, che quegli studenti che certamente avevano visto correttamente ciò che avevamo davanti e stavano cercando di reagire, siano tornati in autunno nei gulag accademici, e queste università abbiano fatto la loro scelta, ovvero abolire sostanzialmente la libertà di parola. Aboliremo la libertà di parola nei campus universitari.

Maura Finkelstein

Voglio dire, è spaventoso immaginare cosa succederà dopo, vero? Sei uno studente e ti stai indebitando enormemente. Hai lavorato così duramente per la tua laurea. Sei un membro della facoltà. Sei stato, cioè, io ero uno di questi. Hai lavorato per decenni per questa carriera. Finalmente ce l'hai fatta. Cosa fai? E ne stiamo vedendo il vero impatto concreto.

E lo ripeto ancora e ancora, ma una volta arrivati al punto in cui l'ICE fa sparire i nostri studenti, li trattengono, li deportano, insomma, continuiamo a raggiungere questi punti di non ritorno ed è così spaventoso che non ho nemmeno le parole per esprimerlo. Ma penso anche, e penso che gli studenti ce lo abbiano davvero dimostrato, ma penso anche su larga scala, che nulla cambierà se le persone non sono disposte a rinunciare davvero a qualcosa.

Penso che abbiamo creato una situazione piuttosto... per molte persone, soprattutto nell'istruzione superiore, non c'è la mobilità sociale che pensavamo, ma quando ottieni un lavoro da professore, è piuttosto confortevole. Entri in un'università dell'Ivy League, e questo ti porterà a un futuro particolare. E qualunque fosse quel futuro, al momento non esiste davvero. E penso che finché non vedremo un movimento collettivo di persone che capiscano che, in fin dei conti, si tratta di un genocidio che abbiamo visto in diretta streaming per oltre 20 mesi.

Voglio dire, tu ne scrivi, te ne occupi da anni e anni e anni. Negli ultimi 20 mesi ho visto cose che non avrei mai potuto immaginare, le cose più orribili del mondo, commesse contro quella che considero una stima ragionevole, da 800.000 a un milione di persone massacrate e 2 milioni di persone sull'orlo della fame che muoiono di malattie e fame, eccetera, eccetera.

E in questo contesto, rinunciare a una carriera, rinunciare a una laurea, dal mio punto di vista, non sembra molto da perdere. Sembra una piccola cosa da perdere. E penso alla difficoltà di vivere in questo Paese, negli Stati Uniti, a quanto siano costose le cose, a quanto tutto sembri invivibile, e anche al modo in cui siamo socializzati in questo modo molto individuale di interagire con il mondo, senza pensare veramente alla cura della comunità, senza pensare veramente all'azione collettiva.

Credo che queste cose abbiano reso la situazione davvero, davvero difficile per qualsiasi tipo di movimento su larga scala. Ma credo che finché la gente non avrà ben chiaro il fatto che dobbiamo a Gaza i rischi che possiamo correre. Dobbiamo a Gaza l'attenzione e il rifiuto di arrenderci alle repressioni autoritarie finché non vedremo tutte le nostre vite intrecciate e ci renderemo conto che nulla cambia se non siamo disposti a sacrificare qualcosa. E questo è diverso per ognuno, ma finché non saremo effettivamente disposti a perdere qualcosa, non credo che le cose cambieranno. Quindi concordo sul fatto che stia diventando sempre più difficile immaginare come sopravvivere in questi campus.

E anche mentre vedo i miei colleghi contorcersi in mille pezzi per cercare di sopravvivere in queste strutture, la domanda che continuo a pormi è quanto deve essere difficile per te prima di realizzare che siamo tutti collegati nella lotta e la stiamo vivendo in modo diverso, ma che ci deve essere un vero sacrificio. E penso che questo derivi dalla volontà di perdere il lavoro, dalla volontà di essere espulsi, dalla volontà di essere sospesi.

E sai, parlo con le persone a livello individuale e c'è consenso a livello ideologico, ma non a livello materiale. Quindi penso che finché persisterà l'incapacità di immaginarsi come parte di una collettività e l'urgenza di questo tipo di movimento e azione, non credo che le cose cambieranno.

Chris Hedges

Riguarda anche l'integrità, la dignità, il recupero. Tu hai salvato la tua. Ho lavorato al New York Times per 15 anni. Assumono un sacco di giornalisti di grande talento e idealisti, e poi li annientano, l'istituzione, e alla fine sono distrutti. E possono ancora andare in giro a dire di lavorare per il New York Times, ma sono, come diceva [TS] Eliot, uomini e donne vuoti.

E penso che sia anche per questo che ammiro così tanto ciò che questi studenti hanno fatto, o ciò che persone come te, Rupa Marya, Katherine Franke e altri hanno fatto. Ho solo due ultime domande. Primo, cosa ha significato tutto questo per i tuoi studenti con una coscienza? E poi voglio parlare di come questa esperienza ti ha influenzato personalmente in termini di rivalutazione, forse anche di crescita, e dopo aver affrontato il New York Times ed essere stato espulso, non è facile.

È come te, ho lavorato molti anni per arrivare al New York Times ed essere lì, ed è stato difficile, è difficile. Ma parliamo degli studenti e poi concludiamo parlando di come questa esperienza ti abbia forse fatto riflettere su te stesso e sul mondo che ti circonda in modi diversi.

Maura Finkelstein

Sì, grazie per questo. Quindi, per quanto riguarda i miei studenti, sai, quelli con cui ho ancora un rapporto, ho un rapporto con molti dei miei ex studenti, penso che quando immagino cosa significhi essere giovani adesso, io ho vissuto abbastanza a lungo da vedere un grande cambiamento, ma i miei studenti sono abbastanza giovani da entrare nella loro vita e nel mondo.

E penso che molti di loro siano molto spaventati. Sono arrabbiati. Non sanno cosa stanno facendo, come sarà il loro futuro. Ma la cosa che ho imparato da loro, e l'ho visto attraverso gli accampamenti, l'ho visto parlando con i miei ex studenti, è che in un modo che forse la mia generazione non ha visto, sono cresciuto negli anni '80 e '90, era un'epoca molto diversa. I miei studenti vedono connessioni, vedono il modo in cui, sai, quello che sta succedendo a New York riflette quello che sta succedendo a Gaza e quello che sta succedendo in Iran riflette...

Vedono queste connessioni, vedono il collasso climatico, si rendono conto che probabilmente saranno indebitati per il resto della loro vita. Si rendono conto che i lavori che pensavano di poter ottenere un giorno non esistono più. E nei giorni migliori, mi conforta sapere di aver parlato con loro nel corso degli anni su come considerare queste cose interconnesse.

E ora li osservo mentre lo imparano in tempo reale a livello globale, e questo mi dà speranza e un po' di fiducia: questi studenti, che non sono più disposti ad accettare uno status quo, uno status quo molto, molto, molto violento, non è un bene per loro. Non è un bene per nessuno che siano effettivamente disposti a reagire, a parlare, a combattere. Sono stato davvero ispirato dai miei studenti e sono stato davvero onorato di rimanere in contatto con molti di loro nel corso degli anni e di vedere come prestano attenzione, come sono connessi al mondo.

E questo mi fa pensare che sia possibile immaginare un'azione collettiva futura basata sulla comunità. Vedo i miei studenti creare queste connessioni.

Chris Hedges

E tuttavia, Maura, sono alienati proprio dalle istituzioni che dovrebbero nutrirli e formarli.

Maura Finkelstein

Sì, e penso che ci sia davvero qualcosa di incoraggiante nel rendersi conto che le cose che pensavano di dover acquistare non ci sono per loro. Non sono lì per fornire loro qualcosa. Non sono lì per sostenerli, che in realtà non possono rivolgersi all'istituzione per le cose di cui pensavano di aver bisogno.

Devono trovarli nella comunità, nell'organizzazione. E penso che sia una lezione davvero importante da imparare, perché per chiedere, per rispondere alla tua domanda su di me, sai, volevo insegnare, volevo scrivere, volevo viaggiare, volevo continuare a imparare per tutta la vita.

Pensavo che fare il professore universitario fosse il modo giusto per farlo. E lo è stato per un po'. E sono contento di aver avuto quell'esperienza. E non credo che lo sia, soprattutto negli Stati Uniti, non credo che sfidare il potere, pensare in modi particolari, avere le conversazioni davvero importanti e scomode con i nostri studenti che dovremmo avere sia possibile all'interno degli spazi universitari americani in questo momento. E quindi se non è possibile, non voglio farne parte. E quindi va bene andare avanti e cercare altri posti. Ma penso che la cosa davvero preoccupante in termini di ciò che questo significa è che l'istruzione dovrebbe essere scomoda. L'apprendimento dovrebbe essere scomodo.

E abbiamo college e università che affermano di non voler mettere a disagio i nostri studenti, ovvero di non volerli sentire in colpa per le loro politiche genocide, eccetera, eccetera. Quindi, il solo fatto di vedere questo e di comprendere questi impegni mi fa sentire libera di non far più parte di quelle istituzioni, di non dovermi più guardare alle spalle, di non stare attenta a ciò che dico o non dico.

E così posso continuare a scrivere, a pensare, ad avere conversazioni importanti e a essere costantemente responsabile degli spazi in cui mi presento, cercando di continuare a essere al centro della liberazione, del cambiamento sociale, della giustizia. E continuerò a farlo ovunque mi trovi. Purtroppo, negli Stati Uniti, anche questo richiede uno stipendio per sopravvivere. Ma credo che, a livello umano, mi senta più libero fuori dall'università di quanto mi sia mai sentito dentro.

Per me la cosa più importante è continuare a richiamare l'attenzione su ciò che sta accadendo a Gaza e continuare a imparare come dimostrarmi un alleato e un collaboratore migliore con le persone con cui sento di appartenere a una comunità. Continuerò a farlo ovunque mi trovi.

Chris Hedges

Ottimo, grazie, Maura. Vorrei ringraziare Diego [Ramos], Sofia [Menemenlis], Max [Jones] e Thomas [Hedges], che hanno prodotto lo show,

(Traduzione de l'AntiDiplomatico)

*Giornalista vincitore del Premio Pulitzer, è stato corrispondente estero per quindici anni per il New York Times, dove ha ricoperto il ruolo di redattore capo per il Medio Oriente e per i Balcani. In precedenza, ha lavorato all'estero per The Dallas Morning News, The Christian Science Monitor e NPR. È il conduttore dello Show The Chris Hedges Report.