IMEC interrotta: la resistenza che sta guadagnando tempo a Pechino

di Abbas Al-Zein* - The Cradle

La guerra a Gaza ha rivelato una profonda contraddizione tra gli interessi strategici della Cina nell'Asia occidentale e i vantaggi perseguiti da Israele, con il sostegno degli Stati Uniti. Mentre Pechino si impegna a salvaguardare la sua Belt and Road Initiative (BRI), Washington e Tel Aviv stanno attivamente rimodellando la regione per marginalizzare l'influenza cinese dal punto di vista politico, economico e logistico.

Al centro di questo tiro alla fune c'è il Corridoio Economico Indo-Mediorientale-Europeo (IMEC), annunciato durante il vertice del G20 del 2023 a Nuova Delhi. Con India, Arabia Saudita, Israele, Emirati Arabi Uniti e importanti stati europei a bordo, l'IMEC mira a bypassare le tradizionali rotte commerciali cinesi, collegando l'India all'Europa attraverso l'Asia occidentale. Il porto di Haifa, nello stato occupante, è un pilastro di questo progetto.

Gaza: porta d'accesso a una resa dei conti geopolitica

Il tentativo di Tel Aviv di imporre il pieno controllo su Gaza – a pochi chilometri dal percorso del corridoio – non è solo un obiettivo militare, ma un prerequisito per la sicurezza di questo gasdotto commerciale costruito per gli interessi dell'Occidente. Secondo The Diplomat, la guerra a Gaza ha già "distrutto l'IMEC prima ancora di iniziare", mentre un rapporto della Carnegie University rileva che la fattibilità del corridoio è in bilico dopo l'Operazione Al-Aqsa Flood e la pausa nella normalizzazione dei rapporti tra Arabia Saudita e Israele.

Una Gaza sottomessa offrirebbe a Israele una leva economica, l'integrazione regionale e una nuova funzione geopolitica, minando la posizione centrale della Cina nel commercio globale. Ma finché la resistenza persisterà a Gaza e nel Libano meridionale, il corridoio rimarrà vulnerabile, dando così a Pechino il tempo di rafforzare le proprie alternative strategiche.

In questo contesto, la resistenza palestinese e regionale serve inavvertitamente gli interessi cinesi, minacciando le infrastrutture israeliane e ritardando i progetti di integrazione guidati dagli Stati Uniti. Haifa e altri porti israeliani si trovano ad affrontare una persistente insicurezza, che scoraggia gli investitori e complica la pianificazione infrastrutturale a lungo termine. 

A differenza di Washington e Tel Aviv, Pechino trae vantaggio da un ritardo multipolare e la sopravvivenza della resistenza sposta l'equilibrio regionale a suo favore.

I guadagni silenziosi della Cina dalla resistenza 

Sebbene la Cina non sia direttamente coinvolta nella guerra, l'erosione della resistenza palestinese rafforzerebbe le reti concorrenti allineate all'Occidente e ridurrebbe lo spazio di manovra di Pechino. Mantenere uno stato di indecisione nei teatri di Gaza e del Libano offre alla Cina tempo prezioso per rafforzare le sue risorse BRI attraverso corridoi più sicuri.

Un fronte parallelo a questo scontro si sta sviluppando nel Mar Rosso. Le attività militari statunitensi e israeliane nei pressi di Bab al-Mandab segnalano un tentativo di monopolizzare il controllo di questo stretto passaggio strategico. Sebbene queste operazioni siano presentate come un tentativo di contrastare "minacce alla navigazione", in realtà sono progettate per consolidare il dominio occidentale su un'arteria commerciale globale chiave.

La Cina, che ha istituito la sua prima base navale all'estero a Gibuti nel 2017 per proteggere le rotte marittime della BRI, considera questa militarizzazione una sfida diretta. Secondo il Defense Post, gli Stati Uniti mirano a "contrastare la crescente influenza della Cina nella regione", citando esercitazioni navali congiunte sino-russo-iraniane e il supporto cinese alla sorveglianza delle navi alleate.

Ad aprile, gli Stati Uniti hanno accusato la cinese Chang Guang Satellite Technology Co. di aver fornito immagini satellitari alle forze armate yemenite allineate ad Ansarallah per aiutarle a colpire le risorse navali americane e alleate nel Mar Rosso. Mentre l'azienda ha respinto l'accusa definendola "calunnia ingiuriosa", Washington la considera una prova del fatto che Pechino stia sfruttando aziende private per condurre una guerra di intelligence per procura .

Questo accordo consente alla Cina di preservare la plausibile negabilità, beneficiando al contempo delle interruzioni delle operazioni marittime statunitensi. Il rifiuto di Pechino di condannare gli attacchi yemeniti e la sua insistenza nel porre fine alla guerra a Gaza come condizione per la stabilità regionale sono in linea con la sua strategia più ampia di evitare lo scontro diretto, indebolindo al contempo il controllo americano.

Secondo l’Istituto per la sicurezza nazionale israeliano, la Cina è “pronta a farsi carico dei danni economici causati dalla crisi” nel Mar Rosso, in cambio della mancata adozione di una posizione coerente con gli obiettivi israelo-americani.

Iran, sanzioni e punti di pressione energetica

L'Iran, il partner più stretto della Cina nella regione, svolge un ruolo altrettanto cruciale. Quasi il 50% delle importazioni di petrolio della Cina proviene dall'Asia occidentale e l'Iran ne fornisce una quota significativa a prezzi preferenziali, una relazione plasmata da sanzioni e necessità strategiche. Per Pechino, questo corridoio energetico è essenziale per tutelarsi dalle manipolazioni del mercato statunitense e garantire l'autonomia nella determinazione dei prezzi dell'energia.

Tuttavia, Washington ha fatto dell'Iran un obiettivo centrale della sua strategia di contenimento. Dal sabotaggio dell'accordo nucleare alle pressioni per procura e allo strangolamento economico, la politica statunitense mira a isolare Teheran e costringere i suoi partner – in particolare la Cina – a nuove dipendenze. Il 1° maggio, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato l'imposizione di sanzioni secondarie a qualsiasi entità che acquisti petrolio o prodotti petrolchimici dalla Repubblica Islamica.

Questa escalation è progettata per colpire la Cina. Indebolendo la capacità di esportazione di Teheran, Washington limita le opzioni di Pechino e la costringe a una maggiore dipendenza dagli stati del Golfo Persico allineati con gli Stati Uniti. L'obiettivo cinese di de-americanizzare i flussi energetici viene così indebolito e la sua visione a lungo termine di sovranità economica viene messa a repentaglio.

In quest'ottica, il ruolo di Israele nella destabilizzazione regionale, anche attraverso la promozione del settarismo in Siria e le operazioni informatiche contro le infrastrutture iraniane, serve gli obiettivi degli Stati Uniti rendendo l'Iran un nodo meno affidabile nella rete BRI cinese.

Disaccoppiamento strategico o scontro diretto?

L'implicazione più ampia di tutte queste tendenze è che l'Asia occidentale non è più un teatro di secondo piano nella rivalità tra Stati Uniti e Cina, ma la linea del fronte. Gli Stati Uniti non si stanno ritirando dalla regione per orientarsi verso l'Asia orientale. Piuttosto, stanno militarizzando la stessa Asia occidentale per mettere alle strette la Cina a livello globale. Progetti come l'IMEC, i pattugliamenti navali nel Mar Rosso e le sanzioni anti-iraniane sono tutte estensioni di questa logica strategica.

Nel frattempo, la Cina continua a camminare sul filo del rasoio diplomatico, mantenendo la neutralità, evitando l'impegno militare e invocando vagamente una de-escalation. Ma il divario tra i suoi interessi economici e la sua posizione politica sta diventando insostenibile. Mentre Israele spinge per garantire militarmente un regime commerciale progettato per sostituire la BRI, Pechino deve decidere se la sua posizione passiva potrà reggere o se sarà costretta a difendere i propri interessi in modo più deciso.

Un delicato equilibrio inclinato dalla resistenza

Nonostante la crescente pressione, le forze di resistenza in tutta l'Asia occidentale continuano a svolgere un ruolo sproporzionato nel plasmare questo campo di battaglia geopolitico. Da Gaza al Libano, dall'Iraq allo Yemen, la loro capacità di imporre insicurezza alle infrastrutture rivali – che si tratti di aeroporti, oleodotti o rotte marittime – crea attriti che favoriscono la Cina senza richiedere a Pechino di agire direttamente.

I missili balistici ipersonici di Sana'a , i resti dell'arsenale di Hezbollah o i potenziali attacchi transfrontalieri della resistenza irachena contribuiscono a creare un ambiente in cui i piani americani faticano a stabilizzarsi. Fondamentalmente, questi attori si sono astenuti dal colpire gli interessi cinesi, rafforzando l'immagine di Pechino come partner commerciale neutrale piuttosto che come egemone militare.

Questo equilibrio – in cui la resistenza mantiene la regione sufficientemente instabile da ritardare i progetti di integrazione statunitensi, ma non così caotica da danneggiare gli investimenti cinesi – ha finora giocato a favore di Pechino. Ma mentre Israele cerca di espandere il suo ruolo di polo economico occidentale e le sanzioni statunitensi mirano a escludere la Cina dalle fonti energetiche alternative, il margine per l'inazione cinese si sta riducendo.

(Traduzione de l'AntiDiplomatico)

*Abbas è un giornalista politico libanese di Al-Mayadeen Media Network, specializzato in geopolitica e sicurezza internazionale. Nel suo lavoro analizza anche le risorse energetiche globali, le catene di approvvigionamento e le dinamiche della sicurezza energetica.