La CNN raggiunge un nuovo livello di farsa. Cosa dovrebbe fare il suo nuovo CEO?

di Martin Jay* - Strategic-Culture

Il recente reportage della CNN a Damasco, realizzato da Clarissa Ward, merita un premio. Ma non un premio della stampa per il suo brillante giornalismo, bensì uno di Hollywood per la sua parodia quasi comica.

Mark Thompson, il nuovo direttore generale britannico della CNN, potrebbe essere infastidito dall'esilarante reportage della Ward, perché non solo risulta falso, ma, come si scoprirà in seguito, puzza di semplice dilettantismo. Il nuovo capo di Atlanta avrà il suo bel da fare per riportare gli ascolti su una rete che è stata vittima del successo dei suoi anni di gloria. Più si è grandi, più si cade, si potrebbe obiettare. A questo irlandese, che si definisce britannico, serve un po' della vecchia fortuna associata all'Isola di smeraldo.

Dov'è stato il punto di svolta per la CNN, che ora non ha più alcuna credibilità come organo di informazione decente sulla scena mondiale, come invece aveva agli inizi? E cosa c'è alla base che ha portato milioni di persone semplici sui social media ad essere così in sintonia con le sue notizie che sono così palesemente false?

Guardando il pezzo di Ward sul prigioniero - che si è rivelato essere un ex ufficiale dei servizi segreti che è stato sbattuto in galera a causa di una vendetta messa in atto contro di lui da un ufficiale superiore - ci si trova di fronte a un dilemma. Siete delusi dal fatto di essere stati ingannati da un organo di informazione che sta facendo di tutto per portare avanti la strategia israeliana delle fake news?

O siete irritati, forse come giornalisti, da quanto dilettantesco e maldestro sia il lavoro dell'amdram dell'ultimo minuto, simile a quello che si fa guardando le riprese di uno spettacolo comico britannico di soldati che cantano su un palcoscenico per intrattenere i soldati dell'impero britannico stanchi della battaglia? Certe madri ce l'hanno davvero, potrebbe borbottare tra sé e sé dopo aver visto il servizio di Ward, ma di sicuro il nostro uomo avrà pensato anche alla parodia televisiva degli anni '90 del programma di mock news The Day Today, in cui un'attrice interpretava Barbara Wintergreen, una reporter americana che lavorava per una rete chiamata CBN - sketch che prendevano in giro il giornalismo americano e quanto fosse artificiosa e corrotta la sua versione finale.

Thompson ha un problema reale alla CNN. Dopo circa un anno di lavoro sta imparando che cercare di ricostruire la credibilità è molto difficile, anche nel mondo fatuo e quasi satirico delle notizie internazionali. Il problema più grande di Thompson è che la CNN è diventata così cattiva da diventare una parodia o una sorta di satira. Barbara Wintergreen è letteralmente tornata sui nostri schermi come Ward. La CNN è diventata una barzelletta e sta diventando un peso per i suoi padroni paganti. Decenni di corruzione interna, uniti a un'agenda geopolitica più ampia che include il servizio agli interessi di Israele, hanno fatto sì che questo cancro si diffondesse così lontano, così velocemente.

La stessa Ward ha una pessima reputazione per i suoi teatrini sullo schermo. Ma chi può biasimarla quando il dilettantismo e la falsificazione sono ormai così consolidati? Ci sono troppi esempi di come la CNN abbia messo in scena le notizie nel modo più vergognoso e teatrale possibile negli ultimi mesi a Gaza, tanto per rendere l'idea. Ma un recente servizio incentrato su un registro di lavoro, scritto in arabo e affisso sul muro di un ospedale di Gaza, avrebbe dovuto essere un avvertimento per tutti noi su chi siano i veri poteri della CNN e su quale sia il gioco. Fake news su scala mai vista prima. In effetti, è possibile che Israele e la sua lobby si stiano dando una pacca sulla spalla per aver reso la CNN il leader mondiale delle fake news. Il reportage sull'ospedale di Gaza è stato scioccante in quanto persino il fixer palestinese della CNN ha tradotto il documento per il giornalista Nic Robertson, che ha scelto di accettare le ridicole affermazioni del soldato dell'IDF invece della semplice verità assodata che aveva sotto il naso.

Gli esempi sono troppi per essere elencati. Gli stagisti si dimettono e li denunciano, come Ana Maria Monjardino in questo eccellente pezzo che dovrebbe preoccupare Thompson. Altri grandi media si stanno nutrendo del lavoro sporco della CNN e lo stanno esponendo a centinaia di milioni di persone, come l'eccellente documentario di Al Jazeera Failing Gaza: Pro-Israel bias uncovered behind the lens of Western media.

Il vero problema di Thompson è l'entità del marciume e il modo in cui la corruzione interna guida un'agenda che incoraggia i giornalisti di tutte le età e di tutti i generi a pubblicare ogni ora queste scioccanti bugie. In poche parole, si tratta di una cultura.

L'ho sperimentato in prima persona nel 2011, quando lavoravo per la CNN come giornalista e produttore freelance, come anche il personale della stessa CNN avesse un seguito quasi cultuale e, in privato, un'assoluta repulsione per l'arte del giornalismo e i suoi principi.

In Marocco sono stato minacciato al telefono dalla redattrice internazionale della CNN, una cristiana palestinese, che, con il labbro inferiore tremante e parlando sottovoce al telefono, mi ha intimato che se mi fossi lamentato ancora una volta della mancanza di etica o professionalità con altri dipendenti della CNN, mi avrebbe personalmente “distrutto”.

Ha mantenuto la parola. Dopo la minaccia, mi ha nuovamente tollerato con un'abissale dimostrazione di corruzione d'ufficio, aiutando la sua amica ebrea Elise Labott - all'epoca produttrice - a recarsi in Marocco nel 2011 per realizzare un pacchetto di notizie, al solo scopo di mostrare il suo lavoro ai capi della CNN in modo da ottenere una promozione per diventare giornalista. Labott non era assolutamente qualificata per realizzare un servizio sul Marocco e si è affidata al bigottismo di un diplomatico degli Emirati Arabi Uniti che viveva a Rabat e che l'ha convinta che il re marocchino fosse “aggrappato al potere”. Vederla schiantarsi e bruciare di ora in ora è stato come guardare un bambino di cinque anni che cerca di configurare la sua smart TV.

Non essendo particolarmente dotata di intelligenza né di competenze reali, Labott era una giornalista di grido che non si poteva immaginare lasciata uscire dall'ufficio nemmeno per coprire una dimostrazione fotografica di FEMEN a tette scoperte. Labott ha ridefinito la parola “inutile”.

Era per il giornalismo quello che Ryanair è per i viaggi di lusso, quello che una cover band degli Status Quo è per l'alta moda. Era adatta o a suo agio con il giornalismo quanto una band reggae a una convention del KKK.

Ma questa è la CNN, dove i sogni possono diventare realtà. La sua inettitudine era letteralmente l'antitesi del giornalismo sotto forma di un mostro ebreo newyorchese dalla laguna nera. Ma Elise aveva un asso nella manica. Arrivò in Marocco con la storia già scritta e mentre io dovevo abbassare il finestrino della mia auto per cercare di sedare la sua rissa a 12 decibel che temevo potesse danneggiarmi i timpani, lei, nel suo entusiasmo, riuscì a rompere a metà la maniglia della porta del mio amato beemah. In due pezzi.

Labott mi ha turbato per molti giorni. Il suo dilettantismo da record e il suo zelo nel voler non solo portare a termine il lavoro, ma anche infilare quante più bugie possibili nel resoconto, erano impressionanti. Un gruppo di poliziotti in assetto antisommossa che chiacchieravano tra loro mentre alcune centinaia di “manifestanti” a Casablanca si trovavano a un metro da loro durante una pausa è stata l'occasione per filmare la brutalità della polizia.

Voleva che facessi muovere la polizia in modo da poter filmare un po' di “azione” e far sembrare che la polizia del terzo mondo attaccasse i sostenitori della democrazia. Avete presente il genere di cose. A questo si è aggiunta, il giorno successivo, una trovata così poco etica che ho dovuto chiamare il nipote del capo della CNN, Tony Maddox, per denunciarla. Labott era così disperata di dimostrare di avere una certa credibilità giornalistica che ha rubato, all'ingrosso, un mio articolo a cui ha messo il suo nome sul sito web della CNN. Mi sono lamentato. L'articolo è stato tolto. Ma nessuno ad Atlanta si scandalizzò. Era normale?

Il momento più importante che mi rimane impresso non è l'inganno degli avvocati della CNN nei miei confronti - hanno mentito, ovviamente - dopo che hanno finalmente accettato di indagare sulle mie accuse contro di lei per pratica giornalistica non etica. Non è stata nemmeno la velocità con cui Labott mi ha fatto licenziare quando mi sono rifiutato a bruciapelo di fare il “re Mohamed aggrappato alla linea elettrica” nel servizio. È stata la sua sfacciata mancanza di vergogna professionale per aver completamente inventato un'intera narrazione in un servizio e aver sperato di falsificarla con un lavoro creativo della telecamera - e forse ancora di più la sua risposta.

Mi ha semplicemente spiegato che tutti i giganti della CNN, tra cui Christiane Amanpour, Anderson Cooper e l'allora vicepresidente della CNN Parisa Khosravi, “hanno tutti inventato i loro servizi quando hanno viaggiato fuori dagli Stati Uniti” e che sono stato un po' ingenuo a non capirlo.

È la corruzione interna che protegge queste figure da qualsiasi controllo dei fatti e da azioni disciplinari. Questo è stato notevole anche per quanto riguarda Labott che, secondo i miei calcoli, è stata indagata per tre volte alla CNN per aver redatto un servizio non etico - in gran parte, presumo, perché era una novellina e non era abbastanza importante da essere lasciata in pace. Il suo approccio pacchiano per aiutare Hillary Clinton è stato alla fine la sua rovina e probabilmente ha messo in imbarazzo le stesse star, anche se sono stati i capi della CNN a mandarla inizialmente in Israele - dopo il mio caso e il suo unico servizio sul Marocco, che ha sminuito il re e ha mentito sulla bomba di Marrakech, collegandola ad Al Qaeda quando sapeva che non c'era alcuna prova a sostegno di una tale assurda affermazione. Sembra che alla CNN, se menti bene e servi gli interessi di Israele, c'è solo un modo in cui la rete ti può prendere, anche se sei così inutile che non riesci nemmeno a vestirti la mattina senza l'aiuto di un vicino.

Naturalmente Labott è stata promossa e ha ottenuto il lavoro di giornalista dei suoi sogni.

Ma è stata protetta da Israele? Impossibile dirlo, ma la sua partenza finale è stata estremamente discreta: solo un membro della vasta squadra di presentatori e giornalisti della CNN le ha augurato buona fortuna mentre lasciava Atlanta, Wolf Blitzer, anch'egli sionista. Labott è stata letteralmente l'esempio lampante di quanto possa essere presa in giro, una persona di così scarse capacità giornalistiche da far commuovere chi le sta intorno per la sua inettitudine. Il punto è che alla CNN non c'è fact checking, perché questo va contro l'accogliente prassi di lavoro politico interno.

Se ci fosse, Labott non sarebbe mai riuscita a diventare una giornalista e le star che hanno una presenza sullo schermo sarebbero costrette a guardare di tanto in tanto i fatti che vengono loro propinati. Naturalmente, molti continueranno a fare ricorso alla loro clamorosa ignoranza, come il buffonesco Ben-get-me-outtah-here-so-shit Wedeman, che, nei giorni successivi alla bomba al porto di Beirut, durante un servizio in diretta alla telecamera, ha indicato il porto come sud-ovest rispetto alla sua posizione nel centro di Beirut (era nord-est) e ha anche affermato che quasi tutto il debito del Libano era “estero”. Du'er. Sbagliato di nuovo, Ben. Era nazionale. Prova a fare di più.

Il livello di informazione sullo schermo è deplorevole. Tanto vale reclutare i giornalisti dai quartieri più poveri delle cittadine bianche dove il livello di istruzione della gente si limita a poche centinaia di parole in inglese e la loro conoscenza del mondo deriva dai Simpson. Oh, aspetta, è quello che fa Atlanta.

È così brutto che incoraggia i veri disperati come Labott a venire alla ribalta.

L'episodio di Labott mi ha fatto riflettere molto nel corso degli anni. Potrebbe aver avuto ragione nella sua difesa? Tutto ciò che la CNN fa nel mondo è fondamentalmente al servizio dell'agenda di Israele? Sicuramente a questo punto Mark Thompson si starà rendendo conto che il tipo di corruzione interna che ha protetto, anzi incoraggiato Labott per così tanto tempo a produrre notizie false per Israele deve essere considerato nel suo contesto. I servizi di Ward non hanno alcuna credibilità, poiché il mondo si è reso conto di cosa sia la CNN. Deplorevolmente amatoriale nel migliore dei casi, scellerata propaganda nel peggiore. Thompson avrà bisogno di qualcosa di più della fortuna irlandese per dargli credibilità.

Avrà bisogno di un miracolo, perché ormai è solo questione di tempo e i video parodia hanno più visibilità di quelli veri. È solo questione di tempo prima che Hollywood infili l'ultimo chiodo nella bara con un film parodia sui suoi cosiddetti reporter che lavorano nelle zone di guerra. Pensate a Tropic Thunder con Alec Baldwin che interpreta un Ben-dove-cazzo-sono-io Wedeman di mezza età, il cui busto tondeggiante è drappeggiato in una giacca kaki con le tasche extra large, che cammina per una capitale del Medio Oriente, smarrito, incapace di tornare al proprio hotel senza che una squadra di fixer lo mandi a chiamare. O Clarissa Ward, interpretata da Julia Roberts, che cade a terra quando il cellulare del fixer riceve una notifica. Mi chiedo chi potrebbe interpretare la sfortunata Labott.

(Traduzione de l'AntiDiplomatico)

*Martin Jay è un pluripremiato giornalista britannico residente in Marocco, dove è corrispondente del Daily Mail. In precedenza ha raccontato la Primavera araba per la CNN e per Euronews. Dal 2012 al 2019 ha lavorato a Beirut per diverse testate internazionali, tra le quali BBC, Al Jazeera, RT, DW, oltre ad aver collaborato come freelance con il Daily Mail britannico, il Sunday Times e TRT World. La sua carriera lo ha portato a lavorare in quasi 50 Paesi dall'Africa, dal Medio Oriente e dall'Europa per una serie di importanti testate giornalistiche. Ha vissuto e lavorato in Marocco, Belgio, Kenya e Libano.