Chris Hedges: La regola degli idioti
Gli ultimi giorni degli imperi morenti sono dominati dagli idioti. Le dinastie romana, maya, francese, asburgica, ottomana, romanoff, iraniana e sovietica sono crollate sotto la stupidità dei loro governanti decadenti che si sono allontanati dalla realtà, hanno saccheggiato le loro nazioni e si sono ritirati in camere di risonanza dove realtà e finzione erano indistinguibili.
Donald Trump e i buffoni adulatori della sua amministrazione sono versioni aggiornate dei regni dell'imperatore romano Nerone, che destinò ingenti spese statali per ottenere poteri magici; dell'imperatore cinese Qin Shi Huang, che finanziò ripetute spedizioni verso una mitica isola di immortali per riportare una pozione che gli avrebbe dato la vita eterna; e una corte zarista incapace che se ne stava seduta a leggere i tarocchi e a partecipare a sedute spiritiche mentre la Russia veniva decimata da una guerra che consumò oltre due milioni di vite e la rivoluzione covava nelle strade.
In “Hitler and the Germans” (Hitler e i tedeschi), il filosofo politico Eric Voegelin respinge l'idea che Hitler – dotato di talento oratorio e opportunismo politico, ma scarsamente istruito e volgare – abbia ipnotizzato e sedotto il popolo tedesco. I tedeschi, scrive, hanno sostenuto Hitler e le “figure grottesche e marginali” che lo circondavano perché egli incarnava le patologie di una società malata, afflitta dal collasso economico e dalla disperazione. Voegelin definisce la stupidità come una “perdita di realtà”. La perdita di realtà significa che una persona “stupida” non è in grado di “orientare correttamente le proprie azioni nel mondo in cui vive”. Il demagogo, che è sempre un idiota, non è un mostro o una mutazione sociale. Il demagogo esprime lo spirito del tempo della società, il suo allontanamento collettivo da un mondo razionale di fatti verificabili.
Questi idioti, che promettono di riconquistare la gloria e il potere perduti, non creano. Distruggono soltanto. Accelerano il collasso. Limitati nelle capacità intellettuali, privi di qualsiasi bussola morale, gravemente incompetenti e pieni di rabbia verso le élite consolidate che considerano colpevoli di averli snobbati e rifiutati, trasformano il mondo in un parco giochi per truffatori, artisti della truffa e megalomani.
Dichiarano guerra alle università, bandiscono la ricerca scientifica, diffondono teorie fasulle sui vaccini come pretesto per espandere la sorveglianza di massa e la condivisione dei dati, privano i residenti legali dei loro diritti e danno potere a eserciti di teppisti, come è diventato l'Ufficio Immigrazione e Dogana degli Stati Uniti (ICE), per diffondere la paura e garantire la passività. La realtà, che si tratti della crisi climatica o dell'impoverimento della classe operaia, non influisce sulle loro fantasie. Più la situazione peggiora, più diventano idioti.
Hannah Arendt attribuisce la colpa di questa “incoscienza” collettiva a una società che abbraccia volontariamente il male radicale. Disperata di sfuggire alla stagnazione in cui lei e i suoi figli sono intrappolati, senza speranza e nella disperazione, una popolazione tradita è condizionata a sfruttare tutti quelli che la circondano in una corsa disperata per avanzare. Le persone sono oggetti da usare, rispecchiando la crudeltà inflitta dalla classe dirigente.
Una società sconvolta dal disordine e dal caos, come sottolinea Voegelin, celebra i moralmente degenerati, coloro che sono astuti, manipolatori, ingannevoli e violenti. In una società aperta e democratica, questi attributi sono disprezzati e criminalizzati. Coloro che li manifestano sono condannati come stupidi; “un uomo [o una donna] che si comporta in questo modo”, osserva Voegelin, “sarà socialmente boicottato”. Ma le norme sociali, culturali e morali in una società malata sono invertite.
Gli attributi che sostengono una società aperta – la preoccupazione per il bene comune, l'onestà, la fiducia e il sacrificio di sé – sono ridicolizzati. Sono dannosi per l'esistenza in una società malata.
Quando una società, come osserva Platone, abbandona il bene comune, scatena sempre desideri amorali – violenza, avidità e sfruttamento sessuale – e alimenta il pensiero magico, tema centrale del mio libro “Empire of Illusion: The End of Literacy and the Triumph of Spectacle” (L'impero dell'illusione: la fine dell'alfabetizzazione e il trionfo dello spettacolo).
L'unica cosa che questi regimi moribondi sanno fare bene è lo spettacolo. Questi atti di pane e circhi – come la parata dell'esercito da 40 milioni di dollari che Trump terrà il giorno del suo compleanno, il 14 giugno – intrattengono una popolazione in difficoltà.
La disneyficazione dell'America, la terra dei pensieri eternamente felici e degli atteggiamenti positivi, la terra dove tutto è possibile, viene propagandata per mascherare la crudeltà della stagnazione economica e della disuguaglianza sociale. La popolazione è condizionata dalla cultura di massa, dominata dalla mercificazione sessuale, dall'intrattenimento banale e insensato e dalle rappresentazioni grafiche della violenza, a incolpare se stessa per il fallimento.
Søren Kierkegaard in “L'età presente” avverte che lo Stato moderno cerca di sradicare la coscienza e di plasmare e manipolare gli individui in un “pubblico” malleabile e indottrinato. Questo pubblico non è reale. È, come scrive Kierkegaard, una “mostruosa astrazione, un qualcosa che abbraccia tutto ma che non è nulla, un miraggio”. In breve, siamo diventati parte di un gregge, “individui irreali che non sono mai e non potranno mai essere uniti in una situazione o in un'organizzazione reale, eppure sono tenuti insieme come un tutto”. Coloro che mettono in discussione il pubblico, coloro che denunciano la corruzione della classe dirigente, vengono liquidati come sognatori, strambi o traditori. Ma solo loro, secondo la definizione greca di polis, possono essere considerati cittadini.
Thomas Paine scrive che un governo dispotico è un fungo che cresce da una società civile corrotta. Questo è ciò che è successo alle società del passato. È ciò che è successo a noi.
È forte la tentazione di personalizzare il declino, come se liberarci di Trump ci riportasse alla ragione e alla sobrietà. Ma il marciume e la corruzione hanno rovinato tutte le nostre istituzioni democratiche, che funzionano nella forma, ma non nella sostanza. Il consenso dei governati è uno scherzo crudele. Il Congresso è un club al soldo di miliardari e corporazioni. I tribunali sono appendici delle corporazioni e dei ricchi. La stampa è una cassa di risonanza delle élite, alcune delle quali non amano Trump, ma nessuna delle quali sostiene le riforme sociali e politiche che potrebbero salvarci dal dispotismo. Si tratta di come vestiamo il dispotismo, non del dispotismo stesso.
Lo storico Ramsay MacMullen, in “Corruption and the Decline of Rome” (Corruzione e declino di Roma), scrive che ciò che ha distrutto l'Impero Romano è stato “il dirottamento della forza governativa, il suo orientamento errato”. Il potere è diventato un mezzo per arricchire gli interessi privati. Questo uso improprio rende il governo impotente, almeno come istituzione in grado di soddisfare i bisogni e proteggere i diritti dei cittadini. Il nostro governo, in questo senso, è impotente. È uno strumento delle grandi aziende, delle banche, dell'industria bellica e degli oligarchi. Si cannibalizza per incanalare la ricchezza verso l'alto.
“Il declino di Roma fu l'effetto naturale e inevitabile di una grandezza smisurata”, scrive Edward Gibbon. “La prosperità ha maturato il principio del decadimento; la causa della distruzione si è moltiplicata con l'estensione della conquista; e, non appena il tempo o il caso hanno rimosso i supporti artificiali, la stupenda struttura ha ceduto alla pressione del proprio peso. La storia della rovina è semplice e ovvia: invece di chiederci perché l'Impero Romano sia stato distrutto, dovremmo piuttosto sorprenderci che sia sopravvissuto così a lungo”.
L'imperatore romano Commodo, come Trump, era affascinato dalla propria vanità. Commissionò statue di se stesso nei panni di Ercole e aveva scarso interesse per il governo. Si immaginava una star dell'arena, organizzando combattimenti tra gladiatori in cui veniva incoronato vincitore e uccidendo leoni con arco e frecce. L'impero – che ribattezzò Roma Colonia Commodiana (Colonia di Commodo) – era un mezzo per soddisfare il suo narcisismo senza fondo e la sua brama di ricchezza. Vendette cariche pubbliche come Trump vende perdoni e favori a chi investe nelle sue criptovalute o fa donazioni al suo comitato di insediamento o alla sua biblioteca presidenziale.
Alla fine, i consiglieri dell'imperatore organizzarono la sua morte per strangolamento nella sua vasca da bagno da parte di un lottatore professionista dopo che egli aveva annunciato che avrebbe assunto il consolato vestito da gladiatore. Ma il suo assassinio non fece nulla per fermare il declino. Commodo fu sostituito dal riformatore Pertinace, che fu assassinato tre mesi dopo. Le guardie pretoriane misero all'asta la carica di imperatore. Il prossimo imperatore, Didius Julianus, durò 66 giorni. Ci sarebbero stati cinque imperatori nel 193 d.C., l'anno dopo l'assassinio di Commodo.
Come il tardo Impero Romano, la nostra repubblica è morta.
I nostri diritti costituzionali - giusto processo, habeas corpus, privacy, libertà dallo sfruttamento, elezioni eque e dissenso - ci sono stati tolti da decreti giudiziari e legislativi. Questi diritti esistono solo di nome. Il grande divario tra i presunti valori della nostra finta democrazia e la realtà significa che il nostro discorso politico, le parole che usiamo per descrivere noi stessi e il nostro sistema politico, sono assurdi.
Walter Benjamin scrisse nel 1940, in piena ascesa del fascismo europeo e con la guerra mondiale alle porte:
Un dipinto di Klee intitolato Angelus Novus raffigura un angelo che sembra sul punto di allontanarsi da qualcosa che sta contemplando con fissità. I suoi occhi sono fissi, la bocca è aperta, le ali sono spiegate. È così che si immagina l'angelo della storia. Il suo volto è rivolto verso il passato. Dove noi percepiamo una catena di eventi, lui vede un'unica catastrofe, che continua ad accumulare rovine su rovine e le scaglia davanti ai suoi piedi. L'angelo vorrebbe restare, risvegliare i morti e ricomporre ciò che è stato distrutto. Ma dal Paradiso soffia una tempesta che si è impigliata nelle sue ali con tale violenza che l'angelo non riesce più a chiuderle. La tempesta lo spinge irresistibilmente verso il futuro, al quale egli volta le spalle, mentre il cumulo di detriti davanti a lui cresce verso il cielo. Questa tempesta è ciò che chiamiamo progresso.
Il nostro declino, il nostro analfabetismo e il nostro collettivo allontanamento dalla realtà sono stati il risultato di un lungo processo. La costante erosione dei nostri diritti, in particolare dei nostri diritti di elettori, la trasformazione degli organi dello Stato in strumenti di sfruttamento, l'impoverimento dei lavoratori poveri e della classe media, le menzogne che saturano le nostre onde radio, il degrado dell'istruzione pubblica, le guerre infinite e inutili, il debito pubblico vertiginoso, il crollo delle nostre infrastrutture fisiche, rispecchiano gli ultimi giorni di tutti gli imperi.
Trump, il piromane, ci intrattiene mentre affondiamo.
(Traduzione de l’AntiDiplomatico)
*Giornalista vincitore del Premio Pulitzer, è stato corrispondente estero per quindici anni per il New York Times, dove ha ricoperto il ruolo di redattore capo per il Medio Oriente e per i Balcani. In precedenza, ha lavorato all'estero per The Dallas Morning News, The Christian Science Monitor e NPR. È il conduttore dello Show The Chris Hedges Report.
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